Nhật ký World Cup 2026: Cuộc chiến của thầy và trò

Khi Lionel Scaloni bước chân vào trung tâm này với khao khát có được tấm bằng huấn luyện viên (HLV), đó là ngày 16-11-2017. Khi ấy, anh 39 tuổi, vừa chia tay nghiệp quần đùi áo số và trong đầu nuôi dưỡng biết bao hoài bão.

Luis de la Fuente từng là thầy của Lionel Scaloni. Ảnh: AP

Từ vài tháng trước đó, anh đã trở thành trợ lý HLV đội tuyển Argentina Jorge Sampaoli và nửa năm sau, họ sẽ cùng nhau đến nước Nga cho World Cup 2018 mà không có đội tuyển Italy, lần vắng mặt đầu tiên trong series 3 lần vắng mặt liên tiếp của họ. Nói đến Italy, bởi Scaloni là người gốc Italy, có ông bà là người Italy, anh có 2 quốc tịch và anh cũng từng khoác áo Lazio và Atalanta ở giải Serie A. Báo chí Italy ngày đó viết rằng, Scaloni muốn trở thành một HLV giỏi và ngay từ khi còn đá bóng, anh đã có tư chất của một người dẫn dắt đỉnh cao.

Và vì thế, trong thời gian ở Tây Ban Nha làm trợ lý HLV ở đội Sevilla và sau đó là cho Sampaoli, anh “đến trường”. Bạn học của anh ở trung tâm này đều là những tên tuổi nổi tiếng như Fernando Redondo, Javier Saviola hay cựu thủ môn Leo Franco. Người thầy giáo trong buổi đầu tiên của họ là một người đàn ông ít tóc, râu trắng và có đôi kính như của một giáo sư, người dạy họ những chuyên đề về “sự thay đổi của chiến thuật bóng đá” và “xây dựng tinh thần đồng đội trong đội bóng”. Ông chính là Luis de la Fuente, người khi ấy vừa nắm quyền HLV đội tuyển U.21 Tây Ban Nha, lúc đó cũng đóng vai trò một viên chức đào tạo của RFEF. Lúc ấy, có lẽ họ chẳng bao giờ nghĩ rằng, một ngày sau đó 9 năm, họ sẽ đối đầu nhau trong một trận chung kết World Cup. Hôm 14-7, sau trận thắng Pháp 2-0 ở bán kết World Cup 2026, trong buổi họp báo, ông Fuente đã nói muốn gặp Argentina ở chung kết, vì “Scaloni là một người rất thân với tôi”. Cầu được ước thấy.

Scaloni (hiện 48 tuổi), thời cầu thủ có thể chơi ở vị trí hậu vệ cũng như tiền vệ và đã có 7 lần khoác áo đội tuyển Argentina. Trong khi đó, ông Fuente (hiện 65 tuổi), từng là hậu vệ cánh trái, chưa từng khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha, nhưng đã từng một lần ra sân trong đội tuyển Olympic Tây Ban Nha ở Olympic Seoul 1988. Trong con mắt của nhiều người, cả Scaloni và Fuente đều là những người rất bình dị ở ngoài đời và trên sân cỏ, họ không phải là những thiên tài. Leo Franco từng mô tả thế này về Fuente: “Ông ấy là một người ăn nói rất rõ ràng, không vòng vo và tìm mọi cách để chúng tôi hiểu về bóng đá”.

Điều đáng chú ý về hai con người này là thầy và trò nhanh chóng trở thành những người thân thiết. Scaloni là một trong số 5 “sinh viên” xuất sắc nhất của khóa học và được Fuente đánh giá rất cao. Fuente trở thành chuyên viên của RFEF vào năm 2013 sau một quãng thời gian làm HLV ở các giải hạng dưới của Tây Ban Nha và nhanh chóng thành công ở cấp độ đội trẻ với chức vô địch U.19 và U.21 châu Âu. Sau thất bại của đội tuyển Tây Ban Nha ở World Cup 2022, RFEF đã mạnh dạn trao quyền HLV cho Fuente và từ đó chúng ta chứng kiến thắng lợi tiếp nối thắng lợi, với 3 giải đấu mà Tây Ban Nha tham gia thì 2 lần họ vô địch là Nations League 2022-2023 và Euro 2024 và một lần á quân tại Nations League 2024-2025.

Scaloni thì thay thế chính Sampaoli sau World Cup 2018 và ngay lập tức cùng Argentina chiến thắng với chức vô địch Copa America 2021 và 2024 cùng chức vô địch World Cup 2022. Giờ đây, anh đang khao khát lần thứ 2 liên tiếp nâng cao chiếc cúp vàng. Nhưng để làm được điều đó, anh phải vượt qua được người mà anh coi như là người cha tinh thần trong lĩnh vực huấn luyện và là thầy cũ của anh-Luis de la Fuente.