World Cup 2026 mới chỉ đi qua những trận đấu đầu tiên của vòng bảng nhưng số lượng thẻ đỏ đã tăng mạnh. Tính đến thời điểm hiện tại, các trọng tài đã rút 6 thẻ đỏ trực tiếp, nhiều hơn tổng số 4 thẻ đỏ được ghi nhận trong suốt World Cup 2022 tại Qatar.

Đáng chú ý, ngay trận khai mạc giữa Mexico và Nam Phi đã xuất hiện tới 3 thẻ đỏ, điều chưa từng có trong lịch sử các trận khai mạc World Cup. Ở lượt trận thứ hai vòng bảng, trong chiến thắng 6-0 của Canada trước Qatar, đội bóng Tây Á có hai cầu thủ bị truất quyền thi đấu. Ngoài ra, hậu vệ Muharemovic của Bosnia và Herzegovina cũng phải rời sân vì nhận thẻ đỏ trực tiếp.

Ngày 11-6, trọng tài rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu đối với cầu thủ Chepan Moremi (ngoài cùng bên trái) của đội tuyển Nam Phi. 

Nhắc đến những trận đấu nổi tiếng về số lượng thẻ phạt tại World Cup, nhiều người hâm mộ sẽ nhớ tới cuộc đối đầu giữa Bồ Đào Nha và Hà Lan ở vòng 1/8 World Cup 2006. Trong trận đấu đó, trọng tài người Nga Valentin Ivanov đã rút tới 16 thẻ vàng và 4 thẻ đỏ, thiết lập kỷ lục về số thẻ phạt trong một trận đấu tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Đáng chú ý, World Cup 2006 cũng đang giữ kỷ lục về số thẻ đỏ trong một kỳ World Cup với 28 trường hợp bị truất quyền thi đấu.

Trước thềm giải đấu năm đó, trọng tài nổi tiếng của Giải Ngoại hạng Anh Graham Poll từng có bài viết trên tờ Daily Mail giải thích những thay đổi trong yêu cầu điều hành trận đấu. Theo đó, các pha vào bóng nguy hiểm bằng một hoặc hai chân, cũng như những hành vi dùng cùi chỏ, sẽ bị coi là lỗi nghiêm trọng và có thể dẫn tới thẻ đỏ trực tiếp. Đây được xem là một trong những nguyên nhân khiến số lượng thẻ đỏ tại World Cup 2006 tăng vọt.

Thực tế cho thấy, mọi thay đổi trong luật thi đấu đều có thể tác động trực tiếp tới cách xử lý của trọng tài. Bên cạnh đó, năng lực áp dụng luật và khả năng kiểm soát trận đấu của người cầm còi cũng là yếu tố quan trọng. Trận Bồ Đào Nha gặp Hà Lan năm 2006 là ví dụ điển hình. Sau trận đấu, trọng tài Ivanov đã vấp phải nhiều chỉ trích khi bị cho là quá nương tay với các pha phạm lỗi ở giai đoạn đầu, khiến cầu thủ hai đội ngày càng mất kiểm soát.

Trong khi đó, World Cup 2018 và 2022 đều chỉ ghi nhận 4 thẻ đỏ. Một trong những nguyên nhân được cho là xuất phát từ định hướng của FIFA nhằm duy trì hình ảnh một giải đấu hấp dẫn, sạch đẹp và hạn chế tối đa các tình huống bạo lực trên sân cỏ. Năm 2017, Chủ tịch Ủy ban Trọng tài FIFA Pierluigi Collina từng nhấn mạnh nguyên tắc: Cầu thủ chỉ nên bị truất quyền thi đấu khi thực hiện những hành vi thực sự nghiêm trọng và xứng đáng nhận thẻ đỏ.

Vậy điều gì khiến World Cup 2026 chứng kiến nhiều thẻ đỏ ngay từ giai đoạn đầu?

Trước hết, việc mở rộng quy mô giải đấu có thể là một nguyên nhân. World Cup 1994 ghi nhận 15 thẻ đỏ. Sau khi số đội tham dự tăng từ 24 lên 32 ở World Cup 1998, số thẻ đỏ cũng tăng lên 22. Tại World Cup 2026, lần đầu tiên có 48 đội tham dự với tổng cộng 104 trận đấu, nhiều hơn đáng kể so với các kỳ trước. Khi số trận đấu tăng lên, khả năng xuất hiện các tình huống dẫn đến thẻ đỏ cũng lớn hơn.

Bên cạnh đó, công nghệ VAR ngày càng phát huy hiệu quả. Khi chưa có VAR, nhiều tình huống diễn ra nhanh hoặc khuất tầm quan sát của trọng tài dễ bị bỏ sót. Hiện nay, các góc quay chậm giúp phát hiện rõ hơn những pha đánh nguội, dùng cùi chỏ hoặc ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ rệt.

Thống kê cho thấy, trong 6 thẻ đỏ đã xuất hiện tại World Cup 2026, có tới 4 trường hợp xuất phát từ lỗi ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ rệt của đối phương. VAR đã góp phần quan trọng giúp trọng tài đưa ra quyết định chính xác hơn trong những tình huống này.

Tuy nhiên, sự hỗ trợ của công nghệ không đồng nghĩa mọi quyết định đều tránh được tranh cãi. Trong trận đấu giữa Mexico và Nam Phi, chiếc thẻ đỏ thứ hai của tiền vệ Themba Zwane bên phía Nam Phi đã trở thành tâm điểm bàn luận.

Phát biểu sau trận, huấn luyện viên Hugo Broos của Nam Phi cho rằng án phạt là quá nặng. Theo ông, cầu thủ Mexico đã chủ động cản đường di chuyển của Zwane và tình huống va chạm không đủ nghiêm trọng để dẫn tới thẻ đỏ.

Trên trang ESPN, cựu trọng tài Ngoại hạng Anh Andy Davies cũng nhận định rằng thời gian trọng tài chính phải xem lại tình huống trên màn hình cho thấy ông chưa thực sự hoàn toàn chắc chắn về quyết định truất quyền thi đấu đối với Zwane.

Những diễn biến đầu tiên của World Cup 2026 cho thấy đội ngũ trọng tài đã phát đi thông điệp rõ ràng về tiêu chuẩn xử lý các hành vi phạm lỗi trên sân. Liệu các đội tuyển có kịp thích nghi với cách điều hành này để hạn chế những chiếc thẻ đỏ trong phần còn lại của giải đấu hay không vẫn là câu hỏi cần thời gian trả lời.