Sáng 12-6 (giờ Việt Nam), trên sân Azteca diễn ra trận đấu mở màn World Cup 2026 giữa đội tuyển Mexico và Nam Phi. Với lợi thế sân nhà và được đánh giá cao hơn, đội tuyển Mexico nhanh chóng dâng cao tấn công, trong khi các cầu thủ Nam Phi giăng thế trận phòng ngự với sơ đồ 5 hậu vệ.

 Quang cảnh trước trận Mexico và Nam Phi. Ảnh: AP

Dù bố trí số đông cầu thủ phòng ngự, nhưng đội tuyển Nam Phi nhanh chóng bộc lộ những sai lầm khi đội tuyển Mexico tăng tốc. Phút 4, Alvarado băng lên căng ngang để Jimenez dứt điểm nhưng thủ môn Nam Phi đã xuất sắc đổ người cứu thua.

 Các cầu thủ Mexico (áo xanh) thể hiện sức mạnh vượt trội so với Nam Phi. Ảnh: AP

Nhưng các cổ động viên Mexico cũng không phải nuối tiếc quá lâu, bởi chỉ 5 phút sau, các cầu thủ Nam Phi đã mắc sai lầm.

Các cầu thủ Mexico gây áp lực khiến hàng thủ Nam Phi lúng túng để mất bóng, Lira cướp được bóng rồi chuyền cho Quinones để cầu thủ này sút tung lưới đại diện châu Phi, mở tỷ số trận đấu.

Julian Quinones (16) của Mexico ăn mừng cùng Israel Reyes sau bàn thắng mở tỷ số vào lưới Nam Phi. Ảnh: AP 

Sau bàn thua, các cầu thủ Nam Phi thi đấu rất quyết liệt. Trong khi đó, đội chủ nhà đã lùi đội hình xuống thấp hơn để chờ thời cơ từ các pha phản công. 

Không chỉ bị dẫn bàn, đội tuyển Nam Phi còn gặp bất lợi lớn khi phải chơi thiếu người. Phút 50, Gutierrez bứt tốc rất nhanh, vượt qua hậu vệ Nam Phi. Trong pha bóng thất thế, Sithole phạm lỗi để ngăn cản Gutierrez đối mặt khung thành và cầu thủ số 13 của Nam Phi phải nhận thẻ đỏ trực tiếp.

Tận dụng lợi thế hơn người, đội tuyển Mexico nhân đôi cách biệt ở phút 67. Cầu thủ Mexico có bóng bên cánh phải rồi thực hiện quả tạt chuẩn xác để Jimenez bật cao đánh đầu tung lưới Nam Phi.

Raul Jimenez ăn mừng sau khi ghi bàn giúp Mexico nhân đôi cách biệt trước Nam Phi. Ảnh: AP 

Những nỗ lực tấn công của Nam Phi ở những phút cuối trận không thể giúp họ có bàn thắng, trái lại còn phải nhận thêm 1 thẻ đỏ. Phút 84, Zwane đánh nguội cầu thủ Mexico và trọng tài đã quyết định rút thẻ đỏ với cầu thủ này sau khi tham khảo VAR.

Phút 90+2, tới lượt đội tuyển Mexico phải chơi thiếu người. Trung vệ Montes của Mexico phạm lỗi rất thô với Mudau bên phía Nam Phi và phải nhận thẻ đỏ trực tiếp. Đội chủ nhà còn 10 người trên sân.

Không khí lễ hội bao trùm các phố phường ở Mexico City sau khi đội tuyển Mexico thắng Nam Phi 2-0. Ảnh: AP

Thắng 2-0, đội tuyển Mexico tạm dẫn đầu bảng A và tràn đầy cơ hội vào vòng trong. Đối thủ của đội chủ nhà ở lượt trận thứ 2 là Hàn Quốc, diễn ra lúc 8 giờ ngày 19-6.

Sau trận đấu, giới chuyên môn quan tâm tới các quyết định của trọng tài hơn là tỷ số trận đấu. Adam Bate, bình luận viên của Sky Sports cho biết: "Mexico sẽ hài lòng với chiến thắng nhưng đối với người hâm mộ, kịch tính đến từ các trọng tài và một trận đấu có nhiều thẻ đỏ hơn cả bàn thắng. Chiếc thẻ đỏ thứ hai và thứ ba đều gây tranh cãi, thậm chí có thể là điềm báo xấu. Một trận đã diễn ra, còn 103 trận nữa. World Cup đã chính thức khởi tranh và cuộc tranh luận cũng vậy".

Trong khi đó, danh thủ Gary Neville bình: "Đó có lẽ sẽ là khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong sự nghiệp bóng đá của Raul Jimenez, ghi bàn tại World Cup trên quê hương mình. Trong khi đối với Sithole (Nam Phi), World Cup có thể biến giấc mơ thành hiện thực, nhưng cũng có thể phá tan giấc mơ".