Trận đấu giữa Anh và Mexico tại vòng 1/8 World Cup 2026 trên sân Estadio Azteca được đánh giá là một trong những màn so tài đáng chờ đợi nhất của giải đấu. Không chỉ là cuộc chạm trán giữa một ứng viên vô địch và đội đồng chủ nhà đang thi đấu thăng hoa, trận đấu còn diễn ra tại một trong những sân vận động giàu truyền thống bậc nhất lịch sử bóng đá thế giới, nơi từng chứng kiến nhiều cột mốc đáng nhớ của các kỳ World Cup.

 HLV Thomas Tuchel chỉ đạo các cầu thủ đội tuyển Anh tập luyện tại Mexico City trước trận đấu vòng 1/8 World Cup 2026. Ảnh: Getty Images

Đối với đội tuyển Anh, thử thách lần này không chỉ đến từ sức mạnh của đối thủ mà còn là những điều kiện thi đấu đặc biệt tại Mexico City. Sân Estadio Azteca nằm ở độ cao khoảng 2.240m so với mực nước biển, trong khi Mexico đã duy trì thành tích bất bại trên sân nhà này kể từ năm 2013.

Để hạn chế ảnh hưởng của điều kiện tự nhiên, đội tuyển Anh chỉ đến Mexico City vào tối thứ Sáu, một ngày trước trận đấu. Tuy nhiên, ngay trong buổi tập cuối cùng vào chiều thứ Bảy, toàn đội đã phần nào cảm nhận được tác động của không khí loãng.

HLV Thomas Tuchel cho biết ngay cả bản thân ông cũng gặp những biểu hiện nhẹ khi mới đặt chân đến Mexico City. "Chúng tôi cảm nhận được điều đó ngay cả khi không tập luyện. Tôi bị đau đầu nhẹ khi ở khách sạn và cũng ngủ không ngon như những ngày trước, nhưng đó đều là những điều có thể kiểm soát. Các cầu thủ cũng cảm nhận rõ điều này trong những phút đầu buổi tập và sau đó thích nghi tốt hơn khi buổi tập diễn ra", ông chia sẻ.

Theo Tuchel, việc thích nghi hoàn toàn với điều kiện thi đấu ở độ cao như vậy trong thời gian ngắn là điều không thể. Tuy nhiên, ông cho rằng việc đến Mexico trước trận đấu một ngày vẫn mang ý nghĩa quan trọng để các cầu thủ có cơ hội làm quen với môi trường mới, thay vì lần đầu trải nghiệm ngay trong buổi khởi động trước giờ bóng lăn.

Dù thừa nhận những khó khăn về điều kiện thi đấu, HLV người Đức vẫn thể hiện sự tự tin vào khả năng thích ứng của đội bóng.

Estadio Azteca luôn gợi lại nhiều ký ức đối với bóng đá Anh, đặc biệt là thất bại trước Argentina tại World Cup 1986. Tuy nhiên, Tuchel khẳng định lịch sử không phải điều đội tuyển Anh mang theo trong chuyến đi lần này.

"Dĩ nhiên đó vẫn là ký ức đau đớn và nhiều người chưa thể quên, nhưng chúng tôi không đến đây để trả thù. Điều đó không có ý nghĩa. Chúng tôi đến đây để viết nên chương mới của chính mình. Toàn đội đã sẵn sàng và đang có tinh thần rất tốt", ông nhấn mạnh.

Trong buổi tập cuối cùng trước trận đấu, hầu hết các cầu thủ Anh đều có thể ra sân. Người duy nhất vắng mặt là Reece James, hậu vệ đang điều trị chấn thương gân kheo khiến anh phải bỏ lỡ 2 trận gần nhất. Tuchel cho biết James vẫn còn cơ hội góp mặt trên băng ghế dự bị, dù khả năng này không cao.

Trong khi đó, Jarell Quansah đã hoàn toàn bình phục sau chấn thương mắt cá chân khiến anh vắng mặt trong chiến thắng trước CHDC Congo. Cầu thủ này đã tập luyện đầy đủ và sẵn sàng đá chính ở vị trí hậu vệ phải nếu được lựa chọn.

Theo nhà cầm quân này, đội tuyển Anh đã nhận được sự chào đón rất cuồng nhiệt từ người hâm mộ Mexico khi đặt chân đến khách sạn vào tối thứ Sáu. Ông mô tả người hâm mộ Mexico là những cổ động viên giàu cảm xúc nhưng luôn thể hiện sự tôn trọng đối với đội khách.

Đánh giá về đối thủ, Tuchel cho rằng Mexico sẽ nhập cuộc với cường độ rất cao giống như cách họ từng áp đảo Ecuador trong hiệp 1 ở chiến thắng 2-0 tại vòng trước. "Tôi nghĩ họ sẽ cố gắng tạo áp lực rất lớn ngay từ đầu để chúng tôi cảm nhận rõ cường độ trận đấu cũng như sức nóng từ khán đài. Chúng tôi cần có câu trả lời và tôi tin đội bóng sẽ làm được. Một trong những điểm mạnh của đội tuyển Anh là luôn biết cách tìm lời giải cho mọi thử thách. Đây là một trận đấu mang tính biểu tượng trên sân khấu lớn và tất cả đều cảm nhận rõ điều đó", Tuchel nói.

Ngay cả chân sút kỳ cựu Raúl Jiménez cũng bị cuốn vào bầu không khí cuồng nhiệt đang bao trùm khắp Mexico. Ảnh: AP

Trong khi đó, HLV Javier Aguirre cũng dành sự tập trung đặc biệt cho yếu tố tâm lý của đội chủ nhà. Ông cho biết bầu không khí cuồng nhiệt trên khắp Mexico đang tạo ra sự hưng phấn rất lớn trước trận đấu được nhiều người xem là sự kiện thể thao quan trọng nhất của đất nước vào thời điểm này.

Ngay cả tiền đạo kỳ cựu Raúl Jiménez cũng gọi cuộc đối đầu với tuyển Anh là "trận đấu của cuộc đời".

Theo Aguirre, nhiệm vụ của ban huấn luyện là giữ cho các cầu thủ luôn tỉnh táo, không để sự kỳ vọng quá lớn ảnh hưởng đến màn trình diễn trên sân. "Các cầu thủ đều biết điều gì đang diễn ra. Họ đều theo dõi thông tin và cảm nhận được sự phấn khích cũng như lạc quan từ người hâm mộ. Nhiệm vụ của tôi là giúp họ giữ đôi chân trên mặt đất mỗi khi sự tự tin hoặc cảm xúc dâng quá cao", HLV Mexico chia sẻ.

Để bảo đảm an ninh cho trận đấu, hơn 17.000 cảnh sát sẽ được triển khai trên khắp Mexico City trong ngày diễn ra cuộc đối đầu.