Hai năm sau trận bán kết gặp Tây Ban Nha tại EURO 2024, Pháp sẽ lại tái đấu La Roja thêm một lần nữa tại bán kết World Cup 2026. Người hâm mộ dễ dàng cảm nhận được, đã có một bộ mặt khác của Les Bleus tại kỳ đại hội bóng đá lần này. Các học trò của HLV Didier Deschamps hào hoa, mềm mại và thanh thoát hơn.

Trận đấu tại Dallas sẽ là bài kiểm tra hoàn hảo cho cuộc cách mạng tái thiết của HLV Deschamps. Hai năm trước, Pháp thi đấu nặng nề, thiếu ý tưởng và không tạo được sức sống. Thời điểm đó, nhiều người cho rằng đã đến lúc HLV Deschamps cần phải nhường lại chiếc ghế thuyền trưởng cho người kế nhiệm khác. Ông đã làm vậy, sẽ rời đi sau World Cup 2026. Và ông chọn cách trao “đôi cánh” để “tự do bay bổng” cho chính các học trò của mình trong giải đấu cuối cùng.

Mbappe ôm HLV Deschamps sau khi ghi bàn thắng. Ảnh: Getty 

Sau thất bại ở EURO, Deschamps từng tuyên bố sẽ mang đến một sức sống mới cho đội tuyển Pháp. Nhà cầm quân vốn nổi tiếng thực dụng đã cởi bỏ sự ràng buộc chiến thuật, xây dựng một đội tuyển Pháp biến hóa và bùng nổ hơn bao giờ hết. Theo tờ The Guardian, quyết định chia tay đội tuyển sau World Cup hồi tháng 1-2025, đã giúp ông trở nên thanh thản hơn. Ông có gần 18 tháng chuẩn bị cho kỳ World Cup cuối cùng mà không còn phải liên tục trả lời những câu hỏi về tương lai. Đồng thời, việc Zinedine Zidane gần như chắc chắn sẽ kế nhiệm cũng khiến dư luận bớt gây áp lực lên Deschamps. Tất cả đều hiểu rằng sẽ chẳng ai muốn cuộc chia tay ấy kết thúc trong thất bại.

Thời còn thi đấu, HLV Deschamps từng bị người đồng đội cũ - danh thủ Eric Cantona - mỉa mai là cầu thủ thi đấu thiếu sáng tạo. Khi chuyển sang nghiệp cầm quân, ông cũng nhiều lần bị đánh giá chỉ đơn thuần là người quản lý của một tập thể nhiều tài năng của Pháp. Ngay cả khi vô địch World Cup 2018, Deschamps vẫn bị chỉ trích vì để đội bóng chơi an toàn, chưa phát huy hết tiềm năng. Đến EURO 2024, những lời phê bình còn nặng nề hơn khi Pháp bị cho là không có phương án tấn công rõ ràng ngoài việc trông chờ vào sự xuất sắc của Kylian Mbappe. HLV Deschamps hiếm khi được ghi nhận về dấu ấn chiến thuật. Ngoài danh hiệu, người Pháp dường như khát khao trở lại thứ bóng đá “la gloire” hoa mỹ, lãng mạn một thuở, giống như thế hệ “bộ tứ huyền ảo” năm 1982 của Michel Platini, Jean Tigana, Alain Giresse và Bernard Genghini.

Nhưng trận bán kết sắp tới, chính Tây Ban Nha cũng hiểu rằng họ sẽ đối đầu với một đội tuyển Pháp hoàn toàn khác. Hai đội từng tạo nên trận bán kết Nations League nghẹt thở hồi tháng 6-2025. Đó cũng là thời điểm HLV Deschamps thực hiện điều chỉnh lớn nhất trong hệ thống chiến thuật khi giảm một tiền vệ để chuyển sang sơ đồ 4-2-3-1 với 4 cầu thủ thiên về tấn công: Michael Olise, Desire Doue, Ousmane Dembele và Kylian Mbappe. Pháp thua Tây Ban Nha 4-5 trong trận đấu ấy, nhưng Deschamps đã tìm thấy bộ khung cho tương lai với một “bộ tứ huyền ảo” mới.

Họ đủ thanh thoát, mềm mại dưới sự dẫn dắt, cầm nhịp của Michael Olise; đủ tốc độ và hoa mỹ với đôi cánh Dembele-Doue (hoặc Barcola); và đặc biệt là sự bùng nổ, hiệu quả trong đầu ra bàn thắng của Mbappe. Người Pháp giờ đây, bên cạnh niềm vui chiến thắng, vẫn có thể tận hưởng cảm giác thăng hoa, vỡ òa trong từng nhịp xử lý bóng của bộ tứ này.

Ý tưởng đó lần đầu được ông thử nghiệm ở trận gặp Italy từ vòng bảng, cũng là màn ra mắt đội tuyển của Michael Olise.

Tại World Cup 2026, chưa có hàng công nào sánh được với tuyển Pháp về tốc độ triển khai, khả năng xuyên phá cũng như chất lượng dứt điểm.

Một yếu tố khác mang lại lợi thế cho Pháp là các cầu thủ thuộc PSG gần như không bị bào mòn thể lực sau mùa giải Ligue 1, khi họ được xoay tua nhiều nhờ đội bóng sớm thống trị giải quốc nội. Điều đó giúp Dembele, Doue, Barcola luôn đạt trạng thái sung mãn.

Việc chuyển giao thế hệ chưa bao giờ là điều dễ dàng. HLV Deschamps đã phải nói lời chia tay với Hugo Lloris, Raphael Varane, Olivier Giroud và đặc biệt là Antoine Griezmann - học trò thân thiết của ông.

Tuy nhiên, Deschamps nhanh chóng tạo được sự kết nối với lớp cầu thủ trẻ. Tờ The Guardian cho biết, các thành viên tuyển Pháp và thuyền trưởng của họ gần gũi, cởi mở và sẵn sàng lắng nghe hơn trước. Bầu không khí trong đội đoàn kết, mọi thông tin đều được truyền đạt rõ ràng.

HLV Deschamps đang tạo ra "bộ tứ huyền ảo" mới cho hàng công tuyển Pháp. Ảnh: AP 

Việc sở hữu 11 ngôi sao trong bóng đá hiện đại không bảo đảm việc thành công nếu tập thể ấy không phải là một khối thống nhất. HLV Deschamps đang làm được điều đó. Đặc biệt trong mối quan hệ với Mbappe. Thủ quân tuyển Pháp không ngần ngại chạy đến bày tỏ tình cảm với người thầy của mình mỗi lần ghi bàn. Ngược lại, ông cũng luôn bảo vệ cậu học trò trước những chỉ trích từ truyền thông. Mối quan hệ giữa hai người được ví như sự gắn bó giữa HLV Deschamps và HLV Aime Jacquet tại World Cup 1998 - thời điểm Deschamps là đội trưởng nâng cao chiếc cúp vàng trên sân nhà.

Trở lại với trận đấu giữa Pháp và Tây Ban Nha, đó chắc chắn là thử thách lớn nhất của tuyển Pháp tại World Cup kể từ khi giải đấu bắt đầu.

Một tuần tới cũng sẽ quyết định vị trí của HLV Didier Deschamps trong lịch sử bóng đá. Nếu tuyển Pháp hoàn thành mục tiêu trong sáu ngày tới, ông sẽ trở thành HLV thứ 2 trong lịch sử vô địch World Cup 2 lần với 2 phong cách thi đấu khác nhau.

Từ những ngày chìm trong bóng tối, HLV Deschamps và tuyển Pháp lại một lần nữa nhìn thấy ánh hào quang ở cuối hành trình mà họ cùng nhau đi suốt hơn một thập kỷ.