Tại World Cup 2026, con đường đã được vạch sẵn để hai siêu sao đối đầu nhau, có lẽ là lần cuối cùng, trên sân khấu bóng đá lớn nhất thế giới. Theo cơ cấu của vòng bảng, nếu Argentina và Bồ Đào Nha cùng đứng đầu thì Cristiano Ronaldo và Lionel Messi sẽ gặp nhau ở vòng tứ kết.

Messi đã ghi tổng cộng 6 bàn thắng giúp Argentina dễ dàng đứng ở vị trí nhất bảng J.

Thế nhưng, Bồ Đào Nha đã tự phá hỏng tất cả khi chỉ đứng thứ hai bảng K. Kết quả này đưa Bồ Đào Nha vào một nhánh đấu khác ở vòng loại trực tiếp, nơi họ sẽ đối đầu với Croatia ở vòng 32 trước khi có khả năng chạm trán với Tây Ban Nha ở vòng 16. Trong khi đó, Argentina sẽ chạm trán Cape Verde.

Điều đó cũng có nghĩa là Ronaldo và Messi, những siêu sao có thể sẽ không tham dự World Cup 2030, chỉ có thể đối đầu tại trận chung kết World Cup 2026.

Ở World Cup 2026, Cristiano Ronaldo và Lionel Messi chỉ có thể gặp nhau ở trận chung kết. Ảnh: thethao247.vn

Trong sự nghiệp lẫy lừng của mình, Ronaldo và Messi đã đối đầu nhau 36 lần trong các trận đấu chính thức. Messi thắng 16 trận, ghi 22 bàn; Ronaldo thắng 11 trận, ghi 21 bàn. Lần gặp nhau gần nhất của họ là trong một trận giao hữu vào tháng 1-2023 giữa Paris Saint-Germain của Messi và đội tuyển các ngôi sao của Giải vô địch quốc gia Saudi Arabia do Ronaldo dẫn dắt.

Đã có vô số cuộc đối đầu thực sự đáng nhớ giữa Messi và Ronaldo. Dưới đây là 6 trong số những cuộc đối đầu được đánh giá là hay nhất.

Chung kết Champions League (Manchester United 0-2 Barcelona, ngày 27-5-2009): Trận chung kết tại Rome (Italy) được quảng bá rầm rộ như một cuộc đối đầu nảy lửa giữa hai cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Lần này, Messi đã giành chiến thắng, ghi bàn thắng thứ hai bằng cú đánh đầu hiếm hoi cho đội nhà và giành được cú ăn ba lịch sử đầu tiên: La Liga, Cúp Nhà vua Tây Ban Nha và UEFA Champions League.

“La Manita” (Barcelona 5-0 Real Madrid, ngày 29-11-2010): Trận đấu được xem như một cuộc thử thách đối với Messi và Ronaldo, cả hai đều đã giành Quả bóng vàng vào thời điểm đó. Messi không ghi bàn, nhưng anh đã kiến tạo 2 pha làm bàn và đóng vai trò then chốt trong chiến thắng áp đảo của Barca trước đối thủ đang dẫn đầu La Liga trước trận đấu và bất bại trong 7 trận. Tỷ số đậm đà đó đã được ghi dấu ấn bằng cử chỉ giơ 5 ngón tay “Manita” (bàn tay nhỏ) của Gerard Pique.

Màn "trả thù" của Ronaldo (Real Madrid 1-0 Barcelona, ngày 20-4-2011): Cuối cùng, Ronaldo cũng đã đánh bại Barca trong màu áo Real Madrid. Tiền đạo của Real Madrid là người ghi bàn duy nhất với cú đánh đầu đặc trưng ở phút 103, giúp Los Blancos giành Cúp Nhà vua Tây Ban Nha từ tay Barca.

Ronaldo kêu gọi “bình tĩnh” (Barcelona 1-2 Real Madrid, ngày 21-4-2012): Ronaldo một lần nữa giành chiến thắng khi hai đối thủ lâu năm gặp nhau tại sân Camp Nou vào giai đoạn cuối mùa giải La Liga 2011-2012. Bàn thắng của Ronaldo được anh ăn mừng một cách khá khiêm tốn bằng cách ra hiệu “bình tĩnh”, trong khi các đồng đội đang cuồng nhiệt. Bàn thắng giúp Real Madrid phá kỷ lục ghi bàn tại La Liga với bàn thắng thứ 109 của mùa giải. Sau đó, đối thủ truyền kiếp của Barcelona giành chức vô địch.

Nỗi buồn tại Copa del Rey ở Camp Nou (Barcelona 1-3 Real Madrid, ngày 26-2-2013): Ronaldo một lần nữa khiến Catalonia phải đau lòng ở Copa del Rey, khi anh có màn trình diễn xuất sắc để loại Barcelona trong cuộc đua giành Cúp Nhà vua. Sau khi trận lượt đi kết thúc với tỷ số 1-1 tại Bernabeu, tiền đạo người Bồ Đào Nha đã ghi hai bàn thắng (một quả phạt đền sau pha phạm lỗi của Pique và một pha đánh đầu đẹp mắt), ấn định chiến thắng 3-1 tại Camp Nou trong trận lượt về, qua đó giúp Real Madrid giành vé vào chung kết.

Màn ăn mừng với chiếc áo đấu (Real Madrid 2-3 Barcelona, ngày 23-4-2017): Messi một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý sau bàn thắng quyết định ở phút 90+2 tại sân Bernabeu, giúp Barca tiếp tục nuôi hy vọng vô địch. Sau khi đã ghi bàn trong hiệp một, Messi giữ bình tĩnh và ghi bàn thắng ấn định tỷ số ở phút bù giờ trong bầu không khí thù địch, rồi ăn mừng bằng cách nhắc nhở các cổ động viên Real Madrid về tên tuổi của mình.

Nếu phải dùng một thống kê hay một sự thật nào đó để tóm gọn sự vĩ đại của cuộc đối đầu giữa Messi và Ronaldo, thì đó chính là: Trong suốt 9 năm họ cùng thi đấu ở Tây Ban Nha, chưa từng có trận El Clasico (Siêu kinh điển) nào kết thúc mà không có bàn thắng.