Những trận hòa với các cựu vô địch World Cup là Tây Ban Nha và Uruguay đã giúp thầy trò Bubista tiến vào vòng 1/16. Không “may mắn”, Cape Verde đụng đầu phải nhà đương kim vô địch Argentina.

Nhưng thay vì than vãn số phẩm “hẩm hiu”, trợ lý huấn luyện viên Humberto Bettencourt cho biết, đây là “một niềm vui”. “Số liệu thống kê chỉ là lý thuyết. Bóng đá - như nhiều kết quả trong lịch sử đã chứng minh - cho thấy điều thực sự quan trọng là những gì xảy ra bên trong bốn đường biên”, ông nói với các phóng viên tại trại huấn luyện của đội ở Tampa. Ông Bettencourt nói: “Chúng tôi tập trung nhiều hơn vào tham vọng, kỳ vọng”.

Đội tuyển Cape Verde, lần đầu tiên tham dự World Cup, đã tạo nên một bất ngờ lớn khi cầm hòa đội tuyển Tây Ban Nha với tỷ số 0-0. Ảnh: AP 

Ông Bettencourt cho biết, Cape Verde sẽ không thay đổi đáng kể lối chơi của họ để kiềm chế nhà vô địch thế giới và không có kế hoạch kèm riêng Messi nhằm vô hiệu hóa mối đe dọa từ siêu sao người Argentina. “Chúng tôi coi Messi là một cầu thủ tạo ra sự khác biệt. Nhưng chúng tôi luôn nhìn vào khía cạnh tập thể - những sự kết hợp có thể tạo ra, những khoảng trống mà họ có thể cố gắng mở ra cho Messi”, Bettencourt nói thêm.

Là quốc gia có dân số ít nhất từng lọt vào vòng loại trực tiếp của một kỳ World Cup, thành tích của Cape Verde không chỉ nâng cao danh tiếng của đội tuyển, mà còn đưa toàn bộ quốc đảo này lên bản đồ thế giới. Trong suốt chiều dài lịch sử, người dân Cape Verde đã di cư nhiều lần. Vì thế, đội tuyển dự World Cup của họ là các cầu thủ sinh ra tại nhiều quốc gia, như: Hà Lan, Bồ Đào Nha, Pháp, Mỹ, Ireland và... Argentina.

Bettencourt xác nhận, tiền vệ tài năng Telmo Arcanjo chỉ có 50% khả năng ra sân trong trận đấu với Argentina do chấn thương chân. Trong khi đó, hậu vệ trái đầy bản lĩnh Sidny Lopes Cabral sẽ trở lại thi đấu sau khi mãn hạn án treo giò một trận vì nhận thẻ vàng.

Bên kia chiến tuyến, HLV đội tuyển Argentina, ông Lionel Scaloni nhiều khả năng sẽ đưa Messi trở lại đội hình chính sau khi anh ngồi dự bị trong trận đấu cuối cùng vòng bảng gặp Jordan. Messi vào sân từ băng ghế dự bị và ghi bàn thắng thứ sáu của anh ấy tại giải đấu trong chiến thắng 3-1, giúp đội tuyển Argentina tiếp tục giữ vững thành tích toàn thắng. Cùng với đó, HLV Scaloni sẽ phải cân nhắc đưa vào sân thêm nhiều cầu thủ đẳng cấp hàng đầu trong đội hình, để tránh một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử World Cup.