So với trận gặp U23 Iraq, U23 Việt Nam thay tới 8 vị trí ở đội hình xuất phát cho trận gặp U23 Croatia tại Giải U23 quốc tế-Dubai Cup 2022. Ba cầu thủ được giữ lại là thủ môn Văn Chuẩn cùng hai hậu vệ là Quang Thịnh và Phan Tuấn Tài. Ngoài ra Trọng Long, Bảo Toàn và Bá Sang không thể góp mặt khi bị nghi nhiễm Covid-19 và đang được đưa đi kiểm tra bằng phương pháp RT-PCR.

 Đông đảo người hâm mộ Việt Nam tới cổ vũ cho U23 Việt Nam. Ảnh chụp màn hình. 

Trước đối thủ được đánh giá cao hơn nhiều, đội tuyển U23 Việt Nam không dám mạo hiểm dâng cao mà chủ động đá thấp để chờ cơ hội phản công. Trong khi đó, U23 Croatia dù cầm bóng nhiều hơn nhưng chưa tạo ra được cơ hội nào thực sự nguy hiểm. Cơ hội nguy hiểm đầu tiên của trận đấu thuộc về U23 Việt Nam. Phút 29, thủ môn của U23 Croatia đã băng ra khỏi khung thành nhưng cú đánh đầu của Lê Xuân Tú trong tư thế thuận lợi lại đưa bóng đi thiếu chính xác.

Trước khi hiệp 1 khép lại, U23 Việt Nam đã ở rất gần với bàn thắng. Trong tình huống thoát xuống nhanh, Hồ Thanh Minh phát hiện thủ môn U23 Croatia dâng cao và chủ động tâng bóng từ khoảng cách 16m50, nhưng đáng tiếc là bóng không đi trúng cầu môn. Nếu Thanh Minh đi bóng thêm một nhịp nữa thì cầu thủ này có cơ hội dứt điểm thuận lợi trong tư thế đối mặt với thủ môn.

 Hai đội đều nhập cuộc tự tin dù có nhiều xáo trộn trong đội hình. Ảnh chụp màn hình. 

Sang hiệp 2, U23 Croatia đẩy cao đội hình và sớm tạo được một số cơ hội nguy hiểm. Phút 55, U23 Croatia được hưởng một quả phạt chếch bên cánh phải. Bóng được căng ngang khó chịu vào trong, một cầu thủ U23 Croatia băng cắt dứt điểm nguy hiểm nhưng thủ môn Văn Chuẩn đã phản xạ ấn tượng cứu một bàn thua trông thấy. Chỉ 5 phút sau, U23 Croatia có một đợt tấn công hay, nhưng một cầu thủ của họ đã dứt điểm hụt đáng tiếc trong tình huống trống trải.

Trước sức ép của U23 Croatia, quyền huấn luyện viên trưởng U23 Việt Nam Lee Young-jin tiếp tục đưa ra sự thử nghiệm. Lần lượt Văn Đạt và Văn Tùng được tung vào sân nhằm ra tăng sức tấn công; trong khi Thanh Minh và Nguyên Hoàng được cho ra nghỉ. Ban huấn luyện U23 Việt Nam coi Giải U23 quốc tế-Dubai Cup 2022 là dịp để cọ xát, thử nghiệm chiến thuật và nhân tố nhằm chuẩn bị cho SEA Games 31 và vòng chung kết U23 châu Á 2022 nên các cầu thủ đều được tạo điều kiện ra sân thể hiện mình. 

Trận đấu diễn ra khá quyết liệt khi cầu thủ U23 Việt Nam và U23 Croatia không ngần ngại va chạm. Ảnh chụp màn hình. 

Những phút cuối trận, U23 Croatia tạo ra nhiều sức ép và khiến một số vị trí của U23 Việt Nam mắc sai lầm. Phút 83, U23 Việt Nam có đường chuyền hỏng bên phần sân nhà nguy hiểm, để U23 Croatia phản công nhanh. Tiền vệ Sego chuyền lên cho trung phong Leon Belcar. Cầu thủ này nhận bóng rìa cấm địa, xoay người rồi sút chìm chéo góc hạ gục Văn Chuẩn, mở tỷ số cho U23 Croatia.

Sau bàn thua, U23 Việt Nam vẫn thi đấu rất quyết tâm nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Mặc dù các cầu thủ trên hàng công U23 Việt Nam đã nỗ lực đột phá, đa dạng trong phương thức tấn công nhưng không thể tiếp cận khung thành của U23 Croatia và đành chấp nhận thua 0-1. Kết quả trên không bất ngờ bởi U23 Croatia đến từ nền bóng đá hàng đầu châu Âu, nhiều cầu thủ được trưởng thành từ nhiều "lò" đào tạo nổi tiếng. Dù thua trận, nhưng U23 Việt Nam đã có những phút giây gây ra nhiều khó khăn cho U23 Croatia và nếu may mắn hơn thì thầy trò HLV Lee Young-jin đã có bàn thắng. 

Sau hai lượt trận, U23 Việt Nam sở hữu 1 điểm. Đối thủ của U23 Việt Nam tại vòng 3 Giải U23 quốc tế-Dubai Cup 2022 sẽ được xác định sau khi các trận đấu còn lại vòng 2 kết thúc.  

HOÀI PHƯƠNG