Thời điểm hiện tại, bàn về thắng thua rõ là hơi sớm bởi cả hai đều còn phải bươn chải quyết liệt và khó lường ở các giải quốc nội buộc họ phải mất sức và có thể cả mất quân. Tuy nhiên, dù kết quả bán kết tới đây ra sao thì mỗi đối thủ mạnh đều cho thấy cách chinh phục đỉnh cao và tồn tại bền vững khác nhau. Vì sao đế chế Real dù đang trong giai đoạn chuyển giao thế hệ vẫn luôn khiến mọi đối thủ phải e sợ? Vì sao kẻ học việc Man City được đánh giá là ứng cử viên vô địch số 1 của Champions League năm nay? Và cả Real lẫn Man City vẫn đều bám riết mục tiêu thống trị cả giải quốc nội lẫn châu Âu. Nếu so sánh kỹ, khó có thể tìm ra điểm yếu của Man xanh ngoại trừ chưa có kinh nghiệm bởi chưa một lần đoạt chiếc cúp danh giá nhất châu Âu. Ngược lại, những nhân sự đã già yếu là hạn chế lớn nhất của Real được bù lại là truyền thống vô đối trên đỉnh "lục địa già", luôn được nhắc đến như thứ gene đặc biệt C1/Champions League.

Kevin De Bruyne (phải) ăn mừng sau khi sút tung lưới người đồng đội cùng ĐTQG Bỉ Thibaut Courtois trên chấm phạt đền. Ảnh: Skysports.

Dưỡng chất gì đã nuôi thứ gene đặc biệt ấy để ngay cả khi dải thiên hà không còn hoàn thiện, thậm chí xộc xệch sau kỷ lục phi thường 3 mùa liên đoạt cúp châu Âu, Real vẫn là một thế lực hùng mạnh bậc nhất? Chuyện bạo chi của Chủ tịch F.Perez đã không còn khi đại dịch Covid-19 làm khốn khó. Thậm chí, ông đã phải bán đi hàng loạt cầu thủ tài năng và tiềm năng hứa hẹn. Nhưng sự tinh tường, quyết đoán trong ông thì vẫn còn nguyên. Ông "nuôi báo cô" E.Hazard trong viện dưỡng thương. Ông không đếm xỉa đến "ông sao" khác là G.Bale mặc cho anh đi chơi golf. Ông bán phắt trung vệ, đội trưởng S.Ramos và cả trung vệ còn nguyên hạn sử dụng R.Varane cho PSG và MU... Và ông cùng huấn luyện viên mới C.Ancelotti biết giữ, biết dùng những siêu sao còn lại. Đều đã qua ngưỡng tuổi 30 nhưng L.Modric và T.Kroos, Casemiro vẫn hoàn toàn xứng đáng là bộ 3 tiền vệ xuất sắc bậc nhất. Với tiền đạo K.Benzema còn hơn thế, khi thoát khỏi thân phận "kép phụ" cho C.Ronaldo, anh càng ngày càng rực sáng, để đến năm 2022 này, ở tuổi 34 đã trở thành tiền đạo toàn diện nhất trời Âu. Không có dải thiên hà đúng nghĩa nhưng chính sách của ông mang tên “Didanes và Pavones” (Những siêu sao bom tấn và những cầu thủ trẻ) từng chưa thành công trước đây nay lại phát sáng. Chính sách ấy đã được tài năng bài binh bố trận của huấn luyện viên C.Ancelotti thể hiện hoàn hảo trong cả hai lượt trận đấu với Chelsea.

Nếu Real hiện tại là mẫu mực của sự hòa nhịp già-trẻ thì Man City đang có một đội hình đồng trang lứa hoàn hảo nhất. Họ không có một mũi nhọn quá lợi hại như K.Benzema nhưng ai cũng có thể tạo đột biến, ai cũng có thể ghi bàn. P.Guardiola hiện đã có dải thiên hà theo ý mình. Kiểm soát thế trận, đá như lập trình của P.Guardiola thì không phải nhắc lại, song thế thủ vững chãi trước một Atletico hừng hực tấn công cho thấy, Man xanh đã lạnh lùng, hoàn thiện và giàu kinh nghiệm hơn ở đấu trường châu Âu cực cam go.

Gene C1/Champions League giúp cho một Real không phải mạnh nhất vẫn có những con người, những phút giây xuất thần. Nhưng như thế có đủ để họ tiến lên đỉnh cao nhất châu Âu mùa này? Trước mắt Real là một Man City hoàn bị, đang sung với một đại kình địch trên ghế chỉ đạo P.Guardiola? Cơ hội cho nửa xanh thành Manchester vượt qua Real chưa bao giờ sáng như bây giờ. Có đáng lo chăng chính là họ phải gồng mình trong chặng nước rút để đua tranh cùng Liverpool đến ngôi vương Ngoại hạng Anh.

NGUYỄN ANH