QĐND - Ngày 12-3, tại thành phố Niu Y-oóc, Mỹ, đã xảy ra một vụ nổ làm ít nhất 7 người thiệt mạng và khoảng 60 người khác bị thương, đồng thời phá hủy hai tòa nhà chung cư 5 tầng gồm tổng cộng 15 căn hộ và gây cháy lớn. Theo thị trưởng thành phố Niu Y-oóc Bin đề Bla-xi-ô (Bill de Blassio), số thương vong có thể sẽ còn tăng do 9 người vẫn đang mất tích. Nguồn tin từ Bộ Ngoại giao Mê-hi-cô xác nhận, hai người trong số các trường hợp thiệt mạng là công dân nước này. Những người bị thương đã được đưa vào bệnh viện và hầu hết được chẩn đoán gãy xương hoặc ngạt khói, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Hai trong số ba trẻ em bị thương đã được ra viện.

Theo Roi-tơ, vụ nổ xảy ra vào khoảng 9 giờ 30 phút sáng, giờ địa phương, ở khu vực Đông Ha-lem của Niu Y-oóc. Hình ảnh từ hiện trường cho thấy khói cuồn cuộn bốc lên từ khu vực phát ra tiếng nổ. Trong khi đó, khu vực hai tòa nhà đầy những mảnh đổ nát gồm gạch đá và kim loại. Dịch vụ tàu điện ngầm Metro North, chạy qua khu vực đó, sau khi tạm ngừng vì vụ nổ đã được tiếp tục hoạt động vào chiều tối ngày 12-3. Tai nạn làm gợi lên ký ức kinh hoàng của người dân Niu Y-oóc về vụ tấn công khủng bố 11-9 nhằm vào Tòa tháp đôi hồi năm 2001. Nhiều nhân chứng cho biết, vụ nổ đã gây ra rung chấn lớn tương tự một trận động đất.

Các nhân viên cứu hỏa cố gắng dập tắt đám cháy còn sót lại sau vụ nổ. Ảnh: Roi-tơ

Theo thông tin ban đầu, nguyên nhân vụ nổ được xác định là do rò rỉ khí ga. Xít-ni An-va-rê (Sydney Alvarez), người phát ngôn của công ty năng lượng Con Edison - công ty năng lượng phục vụ khu vực này, cho biết hãng nhận được cuộc gọi thông báo có khí ga rò rỉ vào khoảng 9 giờ 13 phút. Nhưng công ty này chưa kịp kiểm tra thì sự việc đáng tiếc đã xảy ra. Trong khi đó, tờ New York Daily News dẫn nhiều nguồn tin cho biết, nguyên nhân sâu xa của sự việc là do một đường ống dẫn nước sụp xuống đường ống dẫn khí phía dưới tuyến phố, gây rò rỉ ga. Người phát ngôn của Con Edison cũng cho biết, công ty đang điều tra sự việc và dự định "dùng máy quay để xác định khu vực đường ống có vấn đề". Ông nói thêm rằng, công ty không nhận được ý kiến nào về việc khí ga rò rỉ trong cuộc khảo sát diễn ra từ 10-2 đến 28-2 vừa qua.

Sở cứu hỏa Niu Y-oóc đã cử khoảng 250 nhân viên cứu hỏa thuộc 39 đơn vị khác nhau đến hiện trường. Hàng trăm cảnh sát cũng được điều động ngay sau vụ nổ để phong tỏa hiện trường và hỗ trợ những người bị thương. Lực lượng đặc nhiệm chống khủng bố cũng đến hiện trường để đề phòng tình huống xấu xảy ra. Hiện các lực lượng cứu hộ đang tích cực tìm kiếm xem có người còn mắc kẹt trong đống đổ nát hay không, đồng thời tiếp tục điều tra nguyên nhân vụ nổ. Đây là một trong những thảm họa thương tâm nhất tại thành phố Niu Y-oóc, làm dấy lên những quan ngại về việc bảo đảm an toàn tại các khu dân cư.

HÙNG HÀ