Ở Somerset, bang New Jersey, một phụ nữ 51 tuổi bị cáo buộc khai khống số lượng nhân viên trong doanh nghiệp, các khoản tăng lương và ngụy tạo toàn bộ hồ sơ thuế để được vay ưu đãi 1 triệu USD. Trong khi đó, ở St. Petersburg, bang Florida, một người đàn ông 63 tuổi đã bị kết án tù vì tội lừa đảo chiếm đoạt 800 nghìn USD tiền trợ cấp cho các doanh nghiệp “không hề tồn tại” của ông ta.

Theo Washington Post, các trường hợp kể trên nằm trong số hàng trăm vụ lừa đảo, gian lận tiền trợ cấp Covid-19 tại Mỹ đã bị nhà chức trách phát hiện thời gian qua. Có thể nói, đây được xem là thách thức đối với nỗ lực vực dậy nền kinh tế của Chính phủ Mỹ. Đồng thời, thực trạng “người cần thì không có, người có thì không cần” cũng phần nào làm "xói mòn" niềm tin của người dân đối với những tác động tích cực mà các gói cứu trợ mang lại.

 Một chiếc xe sang được đối tượng lừa đảo mua bằng tiền cứu trợ Covid-19. Ảnh: NBC News

Được biết, để đối phó với những khó khăn do đại dịch Covid-19, Chính phủ Mỹ đã đưa ra nhiều gói cứu trợ dành cho người dân và các doanh nghiệp, trong đó có Chương trình Bảo vệ tiền lương (PPP). Đây là chương trình cho vay không kỳ hạn của Chính phủ Liên bang Mỹ nhằm giúp các doanh nghiệp nhỏ chi trả lương cho nhân viên phải nghỉ việc vì đại dịch Covid-19. Rất nhiều doanh nghiệp nhỏ ở Mỹ gặp khó khăn và phải dựa vào sự hỗ trợ của PPP để cầm cự.

Chương trình này đã cấp hơn 21 triệu khoản vay với tổng giá trị ước tính là 800 tỷ USD trước khi hết hiệu lực vào năm ngoái.

Tuy nhiên, gần đây, trang NBC News tiết lộ, các công tố viên, nhà chức trách đã phát giác một vụ lừa đảo được cho là có quy mô lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ, với số tiền chiếm đoạt lên tới hơn 80 tỷ USD, tức khoảng 10% trong số 800 tỷ USD đã giải ngân trong Chương trình PPP.

Trong một loạt vụ việc khác, các đối tượng đã dùng nhiều thủ đoạn để trục lợi số tiền 90-400 tỷ USD từ Chương trình PPP. Thủ đoạn của các đối tượng lừa đảo thường là làm giả giấy tờ, khai khống số nhân viên trong công ty để nộp đơn xin vay tiền chi trả lương. Số tiền lừa đảo được các đối tượng dùng để mua xe ô tô hạng sang như Lamborghini, Ferrari hay Bentley, biệt thự cao cấp và chi cho những chuyến nghỉ dưỡng xa hoa.

Ước tính tổng số tiền bị chiếm đoạt trong tất cả các chương trình trợ cấp liên quan đến dịch Covid-19 có thể lên tới 579 tỷ USD, tương đương ngân sách dự chi cho kế hoạch nâng cấp cơ sở hạ tầng trong 10 năm tới của Tổng thống Mỹ Joe Biden. Hầu hết các khoản tiền bị gian lận không thể thu hồi. Tuy nhiên, giới chức Liên bang Mỹ cho biết vẫn còn 600 tỷ USD chưa chuyển đến các tài khoản giả mạo.

HÙNG HÀ