"Thác máu" bí ẩn này được nhà địa lý người Ô-xtrây-li-a Gri-phíp Tây-lơ (Griffith Taylor) phát hiện vào năm 1911. Bởi mang dòng nước đỏ như màu máu nên các nhà thám hiểm gọi nó là "Thác máu". Dòng chất lỏng màu đỏ này chảy từ sông băng Taylor vào hồ Bonney. Từ lâu, các nhà nghiên cứu cho rằng, nước của "Thác máu" có chứa nhiều sắt và do đó sẽ chuyển sang màu đỏ khi sắt trong nước tiếp xúc với không khí, một phản ứng tương tự như hiện tượng sắt gỉ theo thời gian. Song, tất cả đều chưa có bằng chứng cụ thể.

leftcenterrightdel
"Thác máu" tại Nam Cực. Ảnh: Russian.rt.com 
Theo phát hiện mới được công bố trong tạp chí chuyên nghiên cứu về sông băng, nhóm chuyên gia của Đại học Alaska Fairbanks và Cao đẳng Colorado cho rằng, có bằng chứng cho thấy dòng nước muối của "Thác máu" có thể bắt nguồn từ một trữ lượng lớn nước muối tích bên dưới sông băng Taylor trong suốt hơn 1 triệu năm qua. 

Các nhà nghiên cứu cho biết, họ đã sử dụng ra-đa, nghe tiếng vọng sóng ra-đi-ô để khảo sát toàn bộ khu vực sông băng Taylor. Sau thời gian dài tìm hiểu, thu tín hiệu, họ đã khám phá được rằng, dưới lớp băng dày này tồn tại một hồ nước lỏng. Hồ nước này chứa nhiều chất sắt và nó là môi trường sinh thái cho loại vi khuẩn tự dưỡng cổ sinh sống.

Cách đây vài triệu năm, hồ nước mặn này từng là một phần của đại dương tại Nam Cực. Khi mực nước ở đại dương giảm mạnh, hồ nước bị tách ra. Sau nhiều lần bốc hơi với tốc độ cao, độ mặn của nước hồ này cao gấp 4 lần so với đại dương. Nhờ độ mặn đó mà nước trong hồ đã không bị đóng băng dù nằm giữa lòng Nam Cực. Hồ nước mặn này được xác định cách bề mặt băng khoảng 400m. Vì băng tạo từ nước ngọt nên đã làm ấm nước muối trong hồ. Nước giải phóng nhiệt khi đóng băng và lượng nhiệt đó đã làm ấm lớp băng lạnh hơn ở xung quanh. Khi đủ ấm, nước trong hồ sẽ trào lên bề mặt băng. Các nhà khoa học sửng sốt khi thấy nước muối thực sự chảy ra từ trong lòng băng ở nhiệt độ luôn âm của vùng cực lạnh này thay vì bị đông cứng. Màu nước đỏ như máu này là do nước mặn ở thác bị nhuộm bởi các khoáng chất chứa sắt. Khi nước đổ xuống mặt băng theo định kỳ và tiếp xúc với không khí chuyển thành màu đỏ sậm.

TÚ ANH