Sau một năm quần quật làm lụng trên cánh đồng của mình ở tỉnh Hồ Bắc với tổng thu nhập 3.000 nhân dân tệ (tương đương khoảng 375 USD), Lưu Dân Phương thả mình nghỉ Tết để rồi sau đó nhận ra rằng, mình đã tiêu hết 1/3 tổng số thu nhập trên chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi vừa qua của năm Đinh Hợi. Đối với Lưu và hầu hết các gia đình ở nông thôn Trung Quốc, dịp lễ quan trọng nhất để gia đình sum họp đã trở thành một dấu ấn đớn đau đối với túi tiền ít ỏi của họ.

          Truyền thống lâu đời ở Trung Quốc là người ta đi ngược đi xuôi làm ăn suốt cả năm để rồi trở về nhà cho bằng được vào dịp Tết cổ truyền, thăm thú họ hàng bạn bè và trao cho nhau những phong bao lì xì đỏ tươi gọi là làm quà mừng thể hiện thịnh tình và thiện ý của mình.

          Nhưng phong tục ấy, được coi là phần không thể thiếu trong dịp Tết, đã trở thành một gánh nặng không thể không nói tới đối với những người có thu nhập thấp và rất thấp như anh Lưu. Trong khi đó, giá trị của món quà đựng trong phong bao cứ ngày một tăng lên theo trào lưu chung, nhanh hơn tốc độ tăng thu nhập của nhiều người. "Tôi mừng rất nhiều phong bao cho họ hàng bên vợ khi sang đó chơi thăm, tổng số tiền chi ra lên tới hàng trăm NDT. Trẻ con xếp thành hàng để chờ phong bao và có tằn tiện lắm cũng không thể mất dưới 100 tệ cho lần thăm đó. Không có cách nào khác vì truyền thống là hòn đá tảng trong quan hệ xã hội nơi đây", anh nhấn mạnh sự bế tắc của mình cũng như của nhiều người khác như anh.

          Theo nhiều chuyên gia xã hội học ở Trung Quốc, người dân nơi đây đã nghiến răng mừng phong bao cho họ hàng, bạn bè và những người quen biết, cho dù vốn tự có của họ không nhiều. Chuyện nợ nần từ đó cũng bắt đầu và hồi kết thì chẳng ai đoán được.

          VIỆT ANH