QĐND - Đêm 20 rạng ngày 21-12-1972, đêm thứ ba của chiến dịch, cả Tiểu đoàn 57 (Trung đoàn 261) chỉ còn 3 quả đạn, nên phải chờ đến đợt chiến đấu thứ ba, tiểu đoàn mới được lệnh đánh. 

5 giờ sáng, lệnh báo động từ Sở chỉ huy Trung đoàn 261 (Đoàn Thành Loa) truyền đi. Năm phút sau, Tiểu đoàn 57 đã vào vị trí sẵn sàng chiến đấu. Máy bay địch xuất hiện trên bảng tiêu đồ. Ba quả đạn đang sẵn sàng trên bệ phóng. Cả kíp chiến đấu cùng suy nghĩ tìm cách đánh hữu hiệu nhất, xác định chỗ yếu nhất trong chiến thuật bay đội hình của máy bay B-52; áp dụng phương án nào trong các phương án đánh B-52 đã được đúc kết trong cẩm nang của đơn vị. Đây còn là niềm tin của toàn Quân chủng với khẩu hiệu: Dành tên lửa đánh B-52. Với cương vị tiểu đoàn trưởng, tôi nêu quyết tâm dùng một quả tên lửa tiêu diệt một máy bay B-52. Toàn sở chỉ huy tiểu đoàn cùng với tôi truyền quyết tâm cho cả kíp chiến đấu.

Khi máy bay B-52 vào đến cự ly phù hợp, tôi lệnh cho sĩ quan điều khiển Nguyễn Đình Kiên phóng một quả. Nhưng khi ấn nút, đạn không rời bệ phóng. Phải chớp lấy thời cơ, tôi lệnh phóng quả hai, đạn rời bệ phóng nhìn rõ trên màn hiện sóng. Bắt được tín hiệu ở cự ly 28km, các trắc thủ đã nhanh chóng bám sát, thận trọng khéo léo đưa đạn đến mục tiêu chính xác. Đạn nổ. Cả kíp trắc thủ đồng thanh hô: "Nổ! Tiêu diệt mục tiêu". Trắc thủ báo cáo: "Mục tiêu bốc cháy ở hướng tây - nam". Đó là lúc 5 giờ 9 phút ngày 21-12-1972.

Chưa kịp trao đổi rút kinh nghiệm, thì trắc thủ lại báo cáo: "B-52, cự ly 45km". Tôi lệnh, chọn giải nhiễu mà so sánh. Chỉ một phút sau, kíp chiến đấu đã xác định mục tiêu ở cự ly 30km. Tôi động viên "còn một quả đạn cuối, chúng ta phải đổi bằng được một B-52". Phát sóng, bắt mục tiêu! Quả đạn rời bệ phóng, trên màn hiện sóng hai tín hiệu tiến sát vào nhau và một tiếng nổ vang lên, kíp chiến đấu đồng thanh hô: "Mục tiêu bị tiêu diệt". Trắc thủ báo: "Mục tiêu bốc cháy, rơi tại chỗ!". Đó là chiếc B-52 trong tốp số 532 rơi tại khu vực chợ Thá, gần núi Đôi, lúc đó là 5 giờ 19 phút. Chỉ cách chiếc bị rơi trước đó 10 phút.

TRẦN CÔNG

(Theo lời kể của Trung tướng Nguyễn Văn Phiệt, nguyên Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Tên lửa 57)