QĐND - Cuối năm 1967, Bộ Tổng tham mưu giao nhiệm vụ cho Bộ tư lệnh Thiết giáp tổ chức lực lượng, điều động hai đại đội xe tăng bơi PT-76 vào chiến đấu ở chiến trường miền Nam. Chấp hành mệnh lệnh, Bộ tư lệnh Thiết giáp chủ động làm công tác chuẩn bị, huấn luyện kỹ thuật và bảo đảm kỹ thuật cho các đơn vị xe tăng hành quân đường dài.

Bộ tư lệnh Thiết giáp quyết định điều động Đại đội 3 và Đại đội 9 thuộc Tiểu đoàn 3 của Trung đoàn Xe tăng 203, thành lập Tiểu đoàn Xe tăng 198 hành quân vào chiến đấu ở chiến trường miền Nam. Ngoài quân số theo biên chế, mỗi đại đội còn được bổ sung thêm 3 lái chính, 3 lái xe dự bị, 5 pháo thủ số 2 dự bị, 5 thợ sửa chữa, 1 quân khí viên, 1 chiến sĩ thông tin 2W, 1 thợ sửa chữa máy vô tuyến điện, 2 lái xe ô tô và một tiểu đội công binh. Mỗi đại đội biên chế 11 xe tăng bơi PT-76 cùng vũ khí, khí tài theo xe đồng bộ đầy đủ. Bên cạnh đó, mỗi đại đội còn được bảo đảm bổ sung 28 tấn vật tư kỹ thuật, khí tài dự trữ do ô tô chở theo để thay thế, sửa chữa dọc đường và sử dụng trong chiến đấu. Các xe tăng đều lắp thêm súng máy 12,7mm dùng để tác chiến phòng không và tiêu diệt địch.

Trong quá trình hành quân vào chiến trường, lực lượng kỹ thuật và cán bộ, chiến sĩ Tiểu đoàn Xe tăng 198 đã vượt mọi khó khăn, khắc phục hư hỏng, cứu kéo xe tăng do hành quân trên tuyến đường Trường Sơn, đường sá đèo dốc, địa hình hiểm trở, đặc biệt là liên tục bị máy bay Mỹ ném bom đánh phá. Trên đoạn đường 12B, tiểu đoàn bị bốn lần địch đánh trúng vào đội hình hành quân, có xe bị hỏng phải ở lại dọc đường để sửa chữa, sửa xong lại hành quân đuổi theo đơn vị.

Trên đường hành quân, Tiểu đoàn 198 đã bị hư hỏng từ 80% đến 89% bánh đỡ nặng và từ 44% đến 46% mảnh xích. Lực lượng kỹ thuật phải tháo rời từng mảnh xích, chọn những mảnh dùng được, lộn xích, lắp xen kẽ mảnh xích hỏng và mảnh xích lành để xe tăng tiếp tục hành quân tham gia chiến đấu. Với những sáng tạo trong bảo đảm kỹ thuật, tính từ ngày 1-10-1967 đến ngày 21-12-1967, Tiểu đoàn Xe tăng 198 đã vượt qua hơn 1000km để vào chiếm lĩnh trận địa, tham gia Chiến dịch Khe Sanh-Đường 9 Mặt trận Quảng Trị, tạo điều kiện để cuộc Tổng tiến công và nổi dậy mùa Xuân 1968 của quân và dân ta giành thắng lợi.

Trong chiến dịch này, lần đầu tiên xe tăng ta tham gia chiến đấu hiệp đồng quân binh chủng, lập công trong các trận đánh vào căn cứ Tà Mây (tháng 1-1968) và Làng Vây (tháng 2-1968).

NHẬT QUANG