Ngày đó, Nguyễn Văn Đinh là Trung đội trưởng Trung đội 2, Đại đội 3, Tiểu đoàn 24, Sư đoàn 7, Quân đoàn 4. Trước Tết vài ngày, đơn vị nhận mệnh lệnh của cấp trên về một trận quyết chiến chiến lược vào đêm mồng Một Tết. Là chỉ huy, Nguyễn Văn Đinh hiểu đây là một trận chiến đấu quan trọng, đơn vị cần chuẩn bị mọi mặt, đặc biệt là về tư tưởng. "Đến ngày Tết, nỗi nhớ người thân, gia đình, quê hương càng trở nên da diết. Thấu hiểu tâm trạng bộ đội, tôi động viên mọi người giữ vững tinh thần, sẵn sàng chiến đấu; rồi làm thơ, tổ chức nhiều hoạt động để anh em vơi bớt nỗi nhớ nhà, nhất là với anh em mới vào", ông Đinh kể.

Cựu chiến binh Nguyễn Văn Đinh ôn lại kỷ niệm về cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Tết Mậu Thân 1968. 

Đơn vị đón Tết sớm trước khi bước vào trận đánh lớn. Đêm Giao thừa, khi nghe lời chúc Tết của Bác, ai nấy đều xúc động, bày tỏ quyết tâm hoàn thành những nhiệm vụ được giao. Cả đêm hôm đó, mọi người đều không ngủ được, chỉ mong trời sáng. Cuộc Tổng tiến công và nổi dậy nổ ra, đơn vị chiến đấu ở vùng ven Sài Gòn, ngăn chặn, tiêu diệt sinh lực địch ở vùng ngoài; bảo vệ mục tiêu là các sở chỉ huy, trận địa pháo lớn, cơ quan đầu não của Trung ương; chi viện cho bộ binh; thu hút hỏa lực. Ông xúc động kể: "Bộ đội vào lúc bấy giờ còn nhiều bỡ ngỡ, nhất là những chiến sĩ miền Bắc, nhưng nhờ có nhân dân Nam Bộ dẫn đường, chỉ đường, mang đồ tiếp tế, che giấu, chăm sóc bộ đội... mà chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ. Chính ý chí quyết tâm cao, lòng yêu nước, khát vọng độc lập, tự do và thống nhất đất nước của nhân dân, sự giúp đỡ của nhân dân là nguồn sức mạnh to lớn, là chỗ dựa vững chắc cho đơn vị tôi cũng như các đơn vị của ta tiến công địch, quyết tâm khắc phục mọi khó khăn, vững tin chiến đấu và giành thắng lợi".

Ngay ngày đầu tiên, đơn vị của ông Nguyễn Văn Đinh đã bắn rơi 4 máy bay, các ngày tiếp sau bắn rơi 16 máy bay, bắn cháy nhiều xe bọc thép M113, thu giữ nhiều vũ khí của địch... góp phần vào thắng lợi chung của quân và dân ta trong Tổng tiến công và nổi dậy. Thành tích đó góp phần để Đại đội 3 được Đảng, Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng LLVT nhân dân ngày 23-9-1973.

Bài và ảnh: NGUYỄN THU