Trong các hình ảnh mới được công bố, mô hình máy bay B-21 Raider được đặt trong bối cảnh tại các căn cứ không quân chiến lược Ellsworth, bang Nam Dakota, Whiteman, bang Missouri và Dyess, bang Texas. Trong đó, giới chức Không quân Mỹ hồi năm 2019 đã khẳng định, việc triển khai máy bay ném bom B-21 sẽ được ưu tiên tại căn cứ Ellsworth trước tiên. Địa điểm hội đủ các yếu tố về không gian, cơ sở hạ tầng để B-21 có thể hoạt động với chi phí thấp nhất. Các căn cứ Whiteman và Dyess cũng sẽ có các không đoàn B-21 sau đó, khi hội đủ các yêu cầu. Không quân Mỹ dự kiến sẽ mua tới 100 máy bay B-21 với giá 656 triệu USD/máy bay.
    |
 |
|
Hình ảnh đồ họa của máy bay ném bom B-21 Raider triển khai tại căn cứ Dyess |
|
|
 |
|
và căn cứ Whiteman do Northrop Grumman công bố. |
“Chúng tôi hy vọng, chiếc B-21 đầu tiên sẽ được chuyển giao cho Không quân Mỹ vào giữa năm 2020. Các đơn bàn giao sau đó sẽ được tổ chức lần lượt tại 3 căn cứ không quân”, Tổng thư ký Không quân Mỹ Keith Heather Wilson phát biểu.
Nếu mọi việc diễn ra đúng kế hoạch, máy bay B-21 Raider sẽ có chuyến bay thử đầu tiên vào tháng 12-2021 để nhận các chứng chỉ về phương tiện và vũ khí hạt nhân 2 năm sau đó. Các đơn vị B-21 sẽ sẵn sàng trực chiến từ năm 2030.
Theo một số nguồn tin, vũ khí tiến công chính của máy bay B-21 là tên lửa hành trình tầm xa phóng ngoài ô phòng không – LRSO. Vũ khí này đã được Raytheon và Lockheed Martin phát triển từ năm 2017 với bản hợp đồng trị giá tới 900 triệu USD.
B-21 Raider được xếp thuộc lớp máy bay ném bom tàng hình thế hệ thứ 5. Dòng máy bay ném bom mới của Mỹ sử dụng cơ cấu khí động học cánh bay, tương tự như máy bay ném bom B-2 Spirit.
Dù tính năng chưa được công bố chính thức, nhưng máy bay ném bom B-21 được phỏng đoán được tích hợp công nghệ tàng hình hiện tại, tầm hoạt động rộng và mang theo nhiều chủng loại vũ khí thông minh. Ngoài ra, sự tiến bộ của công nghệ trí thông minh nhân tạo cũng có thể biến B-21 trở thành phương tiện chiến đấu chiến lược có khả năng tự hành một phần hoặc hoàn toàn.
Với những thông tin được công bố, B-21 được trang bị hệ thống cảm biến, kết nối vào mạng chỉ huy trung tâm giúp tăng khả năng tác chiến và đối phó tình huống trên chiến trường. Tính tới thời điểm hiện tại, Mỹ đã chi khoảng 23,5 tỷ USD cho quá trình phát triển máy bay B-21.
TUẤN SƠN (theo Breaking Defence)