Đây là vệ tinh thứ 4 trong dự án 6 vệ tinh AEHF (Vệ tinh siêu cao tần tối tân), được điều hành bởi Bộ Chỉ huy Không gian thuộc Không quân Mỹ, nhằm thay thế hệ thống vệ tinh Milstar hiện hành. Vệ tinh AEHF hoạt động tương thích với các vệ tinh cũ cũng như các thiết bị mặt đất nhằm cung cấp khả năng truyền tải dữ liệu và liên lạc cho quân đội Mỹ và các đối tác Anh, Canada và Hà Lan.

Các vệ tinh AEHF di chuyển trong quỹ đạo địa tĩnh. Tính ưu việt của vệ tinh này là khả năng chống nhiễu cực tốt và tính bảo mật tối đa. Nhờ sử dụng tần số siêu cao, vệ tinh AEHF chuyển tải dữ liệu với tốc độ nhanh gấp 6 lần và dung lượng gấp 10 lần so với các vệ tinh Milstar.

Hình đồ họa vệ tinh AEHF trên quỹ đạo Trái Đất. 

Hiện tại, 4 vệ tinh AEHF đã liên kết với nhau để tạo thành một cụm vệ tinh cho phạm vi truyền tải liên tục 24/7 trải dài từ 65 độ vĩ Bắc đến 65 độ vĩ Nam. Hệ thống vệ tinh AEHF có khả năng hỗ trợ thực hiện nhiều nhiệm vụ quan trọng mang tính chiến lược như phòng thủ hạt nhân, quốc phòng, không gian, tình báo và đối phó tên lửa chiến lược.

Chương trình AEHF được khởi xướng vào năm 1999 và được phát triển bởi nhà thầu chính Lockheed Martin. Vệ tinh AEHF đầu tiên được phóng vào ngày 14-8-2010 nhưng sau đó phải mất tới 13 tháng để các chuyên gia có thể đưa nó vào đúng quỹ đạo đã định bởi hệ thống đẩy ban đầu gặp sự cố. Vệ tinh AEHF thứ 2, 3 và 4 lần lượt được đưa lên quỹ đạo vào các năm 2012, 2013 và 2018. Trong khi đó, 2 vệ tinh còn lại dự kiến được phóng vào tháng 7-2019 và giữa năm 2020.

Như vậy, chỉ còn hơn 1 năm nữa, Không quân Mỹ sẽ hoàn thành dự án phóng 6 vệ tinh AEHF lên quỹ đạo Trái Đất.

PHAN ĐỨC (theo Airforce Technology)