Thông tin về Không quân Hàn Quốc trang bị UAV RQ-4 sau đó được giới truyền thông Hàn Quốc xác nhận thông qua các bức ảnh dòng UAV này triển khai tại căn cứ. Tuy nhiên, do là vũ khí cấp chiến lược, các thông tin liên quan khác về dòng UAV trinh sát này không được công bố cụ thể.
    |
 |
|
UAV RQ-4 Global Hawk triển khai tại một căn cứ không quân của Hàn Quốc. |
Không quân Hàn Quốc dự kiến có thể nhận đủ 4 UAV RQ-4 Global Hawk trong năm 2020. Từ cuối năm 2019, không quân Hàn Quốc đã thành lập đơn vị trinh sát đặc biệt để chuẩn bị cho việc tiếp nhận các UAV RQ-4 mới. Tuy nhiên, Tạp chí quân sự Jane's Defense Weekly đăng tải, tới tháng 4-2020, không quân Hàn Quốc mới nhận được 2 chiếc RQ-4 và tiến trình bàn giao có thể chậm trễ do đại dịch Covid-19.
Mỹ và Hàn Quốc đạt được thỏa thuận cung cấp các UAV RQ-4 từ năm 2012. Sau khi được Quốc hội Mỹ phê duyệt, chịu trách nhiệm thực hiện hợp đồng với phía Hàn Quốc là Cơ quan hợp tác Quốc phòng và An ninh (DSCA). Theo đó, không quân Hàn Quốc sẽ được cung cấp 4 chiếc RQ-4 và các dịch vụ hậu cần, bảo dưỡng kèm theo trị giá tới 1,2 tỷ USD.
Theo đúng kế hoạch, hãng chế tạo Mỹ Northrop Grumman, nơi chế tạo UAV RQ-4, phải hoàn thành hợp đồng với phía Hàn Quốc vào năm 2018. Tuy nhiên, vào tháng 4-2018, Mỹ đã hoãn việc chuyển giao UAV trinh sát cho Hàn Quốc để nâng cấp hệ thống phần mềm điều khiển và trinh sát để giảm thiểu nguy cơ đến từ công nghệ tác chiến điện tử thế hệ mới. Quá trình chuyển giao RQ-4 cho Hàn Quốc được nối lại từ tháng 7-2019, khi DSCA tuyên bố, hợp đồng cung cấp trang bị phụ trợ cho các UAV trinh sát tầm cao của Hàn Quốc trị giá 950 triệu USD đang được thực hiện. Tới cuối năm 2019, chiếc UAV RQ-4 đầu tiên đã được chuyển giao cho phía Hàn Quốc.
|
|
 |
|
RQ-4 Global Hawk được coi là dòng UAV trinh sát cấp chiến lược với trần bay tới 20km. |
Liên quan tới quá trình chuyển giao UAV RQ-4 cho Hàn Quốc, Đại sứ Mỹ tại nước này, Harry Harris đã công khai thông tin trên trang Twitter cá nhân, tuy nhiên động thái này không nhận được sự đồng tình của giới chức quân sự Hàn Quốc.
TUẤN SƠN (theo Defense News)