Bản hợp đồng mua bán giữa 2 bên trị giá ước tính khoảng gần 9 triệu USD. Trước đó, đầu tháng 10-2019, Cơ quan quản lý mua sắm vũ khí của Hải quân Thái Lan đã thông báo lựa chọn Schiebel Aircraft làm đối tác chế tạo lực lượng UAV mới sau khi xem xét các sản phẩm tới từ nhiều nhà thầu quốc phòng khác.
Theo dự kiến, năm 2020, toàn bộ các UAV S-100 được đặt hàng sẽ được hoàn tất chuyển giao cho lực lượng Hải quân Thái Lan đóng tại tỉnh Nakhon Si Thammarat, miền Nam nước này, cũng như được trang bị cho hạm đội tàu khu trục. Nhằm đảm bảo công tác chuyển giao và huấn luyện sử dụng UAV S-100 diễn ra đúng kế hoạch, Schiebel sẽ phối hợp làm việc cùng Công ty Quốc phòng MoraThai của quốc gia Đông Nam Á.
Sau khi được biên chế, các UAV S-100 sẽ chuyên thực hiện các nhiệm vụ tình báo, giám sát, trinh sát (ISR) trên biển hoặc đất liền. Đặc biệt, S-100 Camcopter sẽ trở thành UAV có khả năng cất-hạ cánh thẳng đứng (VTOL - Vertical Take-off and Landing) đầu tiên trong biên chế Hải quân Thái Lan.
UAV S-100 Camcopter đã chứng minh được sự hiệu quả khi được triển khai trong quân sự lẫn dân sự. Với chức năng VTOL, thiết bị bay này không cần sân bay được chuẩn bị sẵn hay các thiết bị hỗ trợ để có thể triển khai hay nạp năng lượng. UAV có khả năng hoạt động cả ngày lẫn đêm, trong mọi điều kiện thời tiết, với tầm hoạt động hơn 200km trên biển cũng như trên đất liền.
Vỏ UAV S-100 được cấu tạo bằng hợp chất carbon và titanium, giúp tăng cường và đảm bảo độ bền khi thường xuyên phải hoạt động ở độ cao tối đa 5,5km. UAV có khả năng mang trọng tải 34kg, bay liên tục trong vòng 10 giờ đồng hồ nhờ sử dụng nhiên liệu AVGas hoặc JP-5. Được thiết kế chuyên đảm nhiệm công tác ISR, nó được trang bị các hệ thống camera có khả năng truyền tải hình ảnh sắc nét tới trạm điều khiển trong thời gian ngắn, hệ thống cảm biến, hệ thống điều hướng GPS tân tiến…
NGUYỄN ĐÌNH ĐỨC (theo Naval News)