Quyết định này được đưa ra sau gần 3 năm chính quyền Buenos Aires cân nhắc các ứng viên để tạm thời lấp khoảng trống mà tiêm kích Dassault Mirage III và Mirage 5 để lại từ năm 2015.

Bên cạnh máy bay FA-50, chương trình còn thu hút một số dòng máy bay khác như Kfir, Mirage F1, Alenia M-346FT, Aero L-159 ALCA, CAC FC-1/PAC JF-17 Thunder, Saab Gripen, Eurofighter Typhoon đời cũ, hay Sukhoi Su-24.

Máy bay  FA-50.

Ngoài ra, máy bay đến từ Hàn Quốc cũng nhằm dần thay thế phi đội cường kích ném bom Douglas A-4R Fightinghawk đã cũ kỹ và yêu cầu ngân sách lớn để bảo dưỡng, duy trì tình trạng sẵn sàng chiến đấu.    

Các phương tiện truyền thông của quốc gia Nam Mỹ đưa tin rằng Không quân Argentina có thể sẽ mua khoảng 10 máy bay FA-50. Thương vụ này vẫn còn đang trong quá trình đàm phán và nhiều khả năng sẽ được ký sau cuộc bầu cử tổng thống diễn ra vào cuối tháng 10-2019.

Được phát triển từ máy bay huấn luyện/tấn công hạng nhẹ siêu âm T-50 Golden Eagle (do KAI và Lockheed Martin hợp tác thiết kế chế tạo từ chính tiêm kích F-16 của Mỹ), máy bay FA-50 được xem là một trong những máy bay hạng nhẹ hàng đầu thế giới.

Hệ thống radar Dopler EL/M-2032.

FA-50 được trang bị một động cơ turbine phản lực cánh quạt đẩy General Electric F404 cho tốc độ bay tối đa Mach 1,5 (1.640km/h), trần bay 14,6km, tầm bay gần 2.000km.

Máy bay không chỉ thừa hưởng tính năng của F-16, mà còn được trang bị thiết bị điện tử tiên tiến và kho vũ khí đa chủng loại, trong đó có thể kể đến hệ thống thông tin liên lạc Link 16, radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) Dopler EL/M-2032, pháo M61 Vulcan 20mm cùng các loại tên lửa, rocket và bom gắn dưới 7 mấu cứng bên ngoài.

PHẠM HUY (theo Jane’s)