Chương trình IOC có mục đích kiểm tra, đánh giá bước đầu về năng lực hoạt động tác chiến và đảm bảo hậu cần, kỹ thuật của một phi đội trong thực hiện nhiệm vụ.

Như vậy, chỉ sau một thời gian ngắn tiếp nhận và huấn luyện, lực lượng không quân xứ sở sương mù đã làm chủ được máy bay P-8A Poseidon. Từ tháng 11-2019 đến nay, 2 chiếc đầu tiên đã lần lượt được bàn giao cho Không quân Hoàng gia Anh và được điều đến một căn cứ của lực lượng này ở Scotland.  

Lễ bàn giao máy bay P-8A Poseidon đầu tiên (số hiệu 01) cho Không quân Hoàng gia Anh.

Theo chuẩn tướng Richard Barrow, phụ trách chương trình P-8A Poseidon của Bộ Quốc phòng Anh, tuyên bố IOC đồng nghĩa với việc khẳng định Anh đã sẵn sàng triển khai máy bay này. Đây là dòng máy bay đa năng, không chỉ săn ngầm mà còn có thể thực hiện nhiều nhiệm vụ khác như chống tàu mặt nước, do thám, cứu hộ-cứu nạn... 

Trong một báo cáo, Không quân Hoàng gia Anh khẳng định rằng máy bay P-8A Poseidon sẽ ngay lập tức “tham gia tuần tra hải phận, săn lùng tàu ngầm đối phương nếu có ý định xâm phạm vùng biển của Anh và góp phần giữ nước này được an toàn”.

Đến năm 2021, Không quân Hoàng gia Anh sẽ nhận đầy đủ 9 máy bay P-8A Poseidon từ nhà thầu quốc phòng Boeing của Mỹ. Hợp đồng trị giá 3,2 tỷ USD được ký vào năm 2016 nhằm thay thế các máy bay do thám Nimrod “về hưu” từ năm 2012.

Kể từ khi phi đội Nimrod bị loại biên, Không quân Hoàng gia Anh không có một loại máy bay nào chuyên biệt cho nhiệm vụ tuần tra, chống ngầm mà phải phụ thuộc vào máy bay P-8A Poseidon của các nước thành viên trong Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) theo cơ chế chia sẻ thông tin.   

Máy bay P-8A Poseidon thứ hai (số hiệu 02) của Không quân Hoàng gia Anh.

Máy bay P-8A Poseidon, được phát triển dựa trên khung thân của máy bay dân dụng Boeing 737-800 và mang đôi cánh của Boeing 737-900, có tốc độ hành trình hơn 900km/h, trần bay 12,5km, phạm vi hoạt động 3.700km.

Máy bay trang bị hàng loạt hệ thống trinh sát và phát hiện tàu ngầm, trong đó chủ lực là radar khẩu độ tổng hợp đa chế độ AN/APY-10, radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) hai mặt với tầm quét 360 độ, cụm cảm biến quang-điện tử và hồng ngoại MX-20...

Tùy thuộc vào nhiệm vụ, máy bay P-8A Poseidon có thể mang theo ngư lôi, bom, mìn hoặc phao thủy âm trong khoang chứa vũ khí; hay các loại tên lửa đối hạm, đối đất, đối không ở những điểm cứng dưới cánh máy bay.

VĂN HIẾU (theo Jane’s)