QĐND Online - Tạp chí công nghệ Mỹ Popular Mechanics ngày 15-10 vừa công khai Top 10 cá nhân và tập thể có những phát kiến công nghệ mang tính đột phá trong năm 2013. Trong đó, nhóm dự án phát triển tổ hợp máy bay không người lái tấn công hải quân (UCAS-D) X-47B giành vị trí thứ 6. Trước đó, ngày 10-7-2013, nguyên mẫu công nghệ X-47B đã thực hiện thành công chuyến hạ cánh lên tàu sân bay George Bush

X-47B là dự án hợp tác giữa hải quân Mỹ và công ty Northrop Grumman. Lãnh đạo nhóm dự án này là Đại tá Jaime Engdahl và Don Blottenberger (hải quân Mỹ), còn về phía công ty Northrop Grumman là Carl Johnson và Tim Keseker. Quá trình thực nghiệm công nghệ X-47B đã hoàn thành vào trung tuần tháng 7-2013, nhưng hải quân Mỹ sau đó quyết định kéo dài thời gian thực nghiệm của dự án.

UCAS-D X-47B

Hải quân Mỹ bắt tay vào phát triển dự án thực nghiệm công nghệ X-47B từ giữa những năm 2000. Hãng Northrop Grumman giành được hợp đồng phát triển dòng UAV này trị giá 636 triệu USD vào tháng 4-2007. Theo hợp đồng, Northrop Grumman đã phải tạo 2 nguyên mẫu công nghệ  X-47B. Dòng UCAS-D dài 11,63m, cao 3,1m và sải cánh đạt 18,93m. X-47B có thiết kế cánh gấp lại được và khoang trong thân mang được 2 tấn vũ khí, trang bị. Tổng chi phí của dự án tới khi đóng cửa là 1,4 tỷ USD.

Trong quá trình thử nghiệm, X-47B cất cánh trên hạm thành công lần đầu tiên vào ngày 14-5-2013. Hải quân Mỹ muốn kéo dài thời gian thực nghiệm X-47B để kíp điều khiển, hậu cần có thêm kinh nghiệm duy trì hoạt động UCAS-D trên boong. Cùng với đó, hải quân Mỹ cũng muốn thử nghiệm thêm hệ thống và thuật toán điều khiển của X-47B để nó hoạt động chính xác hơn, nhất là trong quá trình tiếp liệu với máy bay Learjet.

Kế thừa các công nghệ thử nghiệm trên X-47B, bắt đầu từ năm 2014, hải quân Mỹ sẽ phát triển dự án UCAS-D hải quân mới với tên gọi UCLASS. Tham gia vào dự án này sẽ là Northrop Grumman, General Atomics Aeronautical Systems, Boeing và Lockheed Martin. Các hãng chế tạo sẽ được ký hợp đồng phát triển và chế tạo các nguyên mẫu đầu tiên cho UCLASS. Dự kiến, các nguyên mẫu trên sẽ ra mắt năm 2018.

TUẤN SƠN (theo Defence News)