QĐND Online - Đại diện hãng chế tạo Mỹ Lockheed Martin thông báo rằng, Lầu Năm góc không hề từ bỏ chương trình nâng cấp quy mô lớn máy bay chiến đấu F-16 Fighting Falcon mang tên CAPES. Theo tạp chí quân sự Janes, chương trình nâng cấp toàn bộ 300 máy bay F-16 trên sẽ tiếp tục được đệ trình lên Quốc hội Mỹ trong khuôn khổ dự thảo ngân sách quốc phòng tài khóa 2015 vào ngày 5-3 này.

Cùng với đó, giám đốc phát triển dự án của chương trình F-16,  Bill McHenry, khẳng định, dù quân đội Mỹ có từ chối thực hiện CAPES, thì các gói nâng cấp chiến đấu cơ F-16 cho các khách hàng nước ngoài vẫn được tiến hành đúng kế hoạch.

F-16 Fighting Falcon. Ảnh minh họa.

Hiện, nhiều quốc gia trên thế giới, đặc biệt tại khu vực Đông Bắc Á đang rất quan tâm tới động thái của Mỹ về số phận của CAPES. Thực tế, nếu CAPES được thực hiện, nó sẽ giúp giảm chi phí đáng kể cho các gói nâng cấp máy bay F-16 tại các quốc gia trên (số lượng máy bay nâng cấp tăng lên làm giá thành nâng cấp giảm đi).

Cuối tháng 1-2014, không quân Mỹ tuyên bố sẽ không thực hiện chương trình nâng cấp CAPES với lý do chính là để tiết giảm ngân sách quốc phòng trước yêu cầu của Quốc hội. Nhiều chuyên gia nhận định, thay vì thực hiện CAPES, không quân Mỹ sẽ thực hiện chương trình SLEP để kéo dài thời gian phục vụ của các đơn vị F-16 hiện có cho tới khi chiến đấu cơ thế hệ 5 F-35 Lightning II được tiếp nhận.

CAPES được biết tới là chương trình nâng cấp sâu về hệ thống điện tử trên máy bay F-16. Theo gói nâng cấp này, chiến đấu cơ F-16 sẽ được trang bị ra-đa mảng định pha chủ động (AESA) SABR tiên tiến của hãng Northrop Grumman, hệ thống đối kháng điện tử mới, hệ thống màn hình hiển thị thông tin độ phân giải cao và thiết bị trao đổi thông tin băng thông rộng mới…

Hiện tại, Singapore cũng rất quan tâm tới CAPES với kế hoạch nâng cấp 60 chiến đấu cơ F-16C/D theo nguyên tắc hợp tác, chia sẻ công nghệ.

TUẤN SƠN (theo Lenta, Janes)