QĐND Online - Lầu Năm Góc đã chính thức cho phép bán 6 trực thăng UH-72A Lakota trị giá khoảng 77 triệu USD cho Thái Lan. Đây là lần đầu tiên loại trực thăng này được bán cho một đối tác bên ngoài nước Mỹ.

Thỏa thuận bán 6 trực thăng Lakota cho Thái Lan sẽ góp phần củng cố chính sách đối ngoại và an ninh quốc gia của Mỹ thông qua việc trợ giúp tăng cường an ninh cho một quốc gia không những là đồng minh thân cận của nước Mỹ mà còn là một nhân tố quan trọng đối với sự ổn định chính trị và phát triển kinh tế tại khu vực Đông Nam Á.

Hợp đồng này là một bước trong kế hoạch nâng cấp và hiện đại hóa quân đội của Thái Lan. Loại trực thăng hạng nhẹ này sẽ đáp ứng nhu cầu vận tải quân sự, đồng thời tăng cường hơn nữa khả năng hiệp đồng tác chiến giữa quân đội hai nước Mỹ-Thái cũng như với các đồng minh khác. Thái Lan sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại gì trong việc biên chế loại trực thăng này cho các đơn vị của mình.

Trực thăng đa nhiệm UH-72A Lakota. Ảnh: flightstory.net

Tuy nhiên, việc Lầu Năm Góc chấp thuận thông qua đề xuất thực hiện hợp đồng này không có nghĩa là nó đã chính thức được ký kết.

UH-72A Lakota là loại trực thăng quân sự hạng nhẹ được chi nhánh American Eurocopter ở khu vực Bắc Mỹ thuộc Tập đoàn quốc phòng châu Âu EADS phát triển dựa trên mẫu trực thăng EC 145.

Kể từ khi Lakota bắt đầu được EADS sản xuất vào năm 2006, tập đoàn này đã bán hơn 260 chiếc cho Quân đội và Lực lượng Phòng vệ Quốc gia Mỹ. Đây là loại trực thăng đa nhiệm, có thể tham gia các hoạt động tìm kiếm cứu nạn, an ninh nội địa và vận chuyển thương binh nhưng không phải mẫu trực thăng phù hợp để triển khai ngoài chiến trường.

UH-72A Lakota hoạt động với 2 động cơ, công suất 738 mã lực/động cơ. Tốc độ tối đa của Lakota là 269km/h, tốc độ hành trình là 246km/h và phạm vi hoạt động lên tới 685km. Dòng trực thăng này hoạt động với tổ lái 2 người, có khả năng chở được 8 binh sĩ hoặc một tổ cứu thương cùng 2 chiếc cáng.

Lakota cũng là một “nạn nhân” của chính sách cắt giảm ngân sách quốc phòng khi Quân đội Mỹ buộc phải giảm số lượng mua dự kiến trong năm tài khóa 2014 từ 31 xuống còn 10 chiếc. EADS đã phản ứng gay gắt với quyết định của Nhà trắng.

Hồi đầu tháng 6 vừa qua, Phân ban Quốc phòng thuộc Ủy ban Phân bổ Ngân sách Hạ viện Mỹ đã đề nghị cấp bổ sung 135 triệu USD để mua 21 chiếc còn lại nhưng Thượng viện hiện vẫn chưa thông qua khoản chi này.

Khi tương lai tại thị trường Mỹ vẫn còn bấp bênh, việc tham gia vào thị trường quốc tế có thể sẽ là một bước đi mang lại nhiều đổi thay to lớn cho loại trực thăng này.

Phát ngôn viên của EADS James Darcy cho biết, nếu thành công thì những lợi ích của hợp đồng này không chỉ dừng lại ở việc bán được 6 chiếc Lakota cho Thái Lan, nó sẽ còn mở ra nhiều cơ hội mới với sự xuất hiện của nhiều khách hàng mới, bao gồm Thái Lan và các nước đồng minh.

Ông Darcy cũng nói thêm, hiện đang có một số quốc gia quan tâm đến UH-72A Lakota bởi tính năng đa nhiệm của loại trực thăng này. Tuy nhiên, phát ngôn viên này từ chối tiết lộ cụ thể tên các nước.

HỮU ĐÔ (theo Defense News)