QĐND Online - Vào ngày 12-1-2011 tới, Hãng BAE Systems sẽ chuyển giao cho lục quân Mỹ sẽ được tiếp nhận mẫu pháo tự hành  155mm nâng cấp M-109A6-PIM Paladin được tích hợp hệ thống điều khiển đầu tiên. Việc chuyển giao tổ hợp M-109A6-PIM đầu tiên nói trên được tiến hành theo khuôn khổ hợp đồng giữa quân đội Mỹ và hãng BAE Systems vào tháng 10-2008.

Theo hợp đồng trị giá 63,9 triệu USD nói trên, lục quân Mỹ sẽ được chuyển giao 5 tổ hợp M-109A6-PIM nâng cáp và 2 mẫu xe tiếp đạn M-992A2 FAASV (Field Artillery Ammunition Support Vehicles).

Tổ hợp pháo tự hành M-109A6 Paladin. Ảnh: fas.org

Hiện tại, lục quân Mỹ đang lên kế hoạch nâng cấp khoảng 440 trong 975 tổ hợp pháo Paladin hiện có lên chuẩn M-109A6-PIM. Theo Jane's Defence Weekly, để được tiếp nhận vào biên chế, tổ hợp pháo tự hành nâng cấp M-109A6-PIM Paladin nâng cấp cần phải vượt qua một loạt thử nghiệm kỹ thuật theo yêu cầu của lục quân Mỹ. Dự kiến, quá trình thử nghiệm tổ hợp pháo tự hành mới này sẽ hoàn thành vào năm 2013.

Với tổng trọng lượng nặng hơn 4 tấn so với phiên bản gốc M-109A6, Tổ hợp M-109A6-PIM Paladin nâng cấp vẫn sử dụng pháo cỡ nòng 155 mm tiêu chuẩn. Tuy nhiên, dòng tháp pháo này đã vừa được nâng cấp nhờ áp dụng công nghệ chế tạo pháo cỡ nòng 155 mm của tổ hợp pháo tự hành NLOS-C thuộc chương trình Những hệ thống chiến đấu tương tai. Theo đó, M-109A6-PIM sẽ được tích hợp thêm hệ thống nạp đạn tự động và thiết bị điều khiển nòng súng sử dụng điện thế hệ mới.

Cùng với đó, M-109A6-PIM Paladin cũng được nâng cấp hệ thống khu xe cơ sở sử dụng khung gầm của xe chiến đấu bộ binh Bradley. Với khung xe vận chuyển mới, M-109A6-PIM Paladin sẽ được nâng cao đáng kể độ tin cậy và khả năng tương thích với hệ thống bảo trì, bảo dưỡng của quân đội Mỹ.

Theo đánh gia của BAE Systems, M-109A6-PIM Paladin nâng cấp đã được nâng cao đáng kể không chỉ về độ chuẩn xác của các lần khai hỏa, độ tin cậy, khả năng sống sót trên chiến trường mà còn giảm cả chi phí hậu cần cho toàn bộ tổ hợp.

Tuấn Sơn (theo Armstrade)