QĐND Online - Không quân Mỹ đang tiến hành nâng cấp quy mô lớn khoảng 300-350 chiến đấu cơ F-16 Fighting Falcon phiên bản Block 40 và Block 50, đó là thông tin được đăng tải trên trang tin Defense News. Theo lời lãnh đạo Bộ tư lệnh không quân Mỹ phụ trách hoạch định chính sách quân sự, Trung tướng Herbert Carlisle, máy bay F-16 nâng cấp sẽ được tái trang bị một loạt công nghệ hàng không và thiết bị mới để kéo dài thời gian phục vụ. Trong tương lai, không quân Mỹ có thể nâng số lượng F-16 được nâng cấp lên con số 600.

F-16 Fighting Falcon. Ảnh: fas.org

Nguồn tài chính dành cho quá trình nâng cấp nói trên sẽ lấy ra từ ngân sách quốc phòng Mỹ tài khóa 2012. Với mức giá nâng cấp cho mỗi máy bay F-16 là 9,4 triệu USD, tổng giá trị của gói nâng cấp ước đạt 2,8-3,3 tỉ USD. Sau khi nâng cấp, tuổi thọ của máy bay F-16 sẽ được nâng từ 8.000 giờ bay như hiện nay lên 10.000 giờ. Điều này cũng đồng nghĩa với việc “Chim ưng chiến” sẽ tiếp tục phục vụ không quân Mỹ trong 8 năm tới.

Mục đích chính của việc nâng cấp máy bay F-16 là để giảm sức ép thiếu chiến đấu cơ của không quân Mỹ. Theo ước tính, tới năm 2030, lực lượng này sẽ thiếu khoảng 200 chiến đấu cơ. Trong khi hầu hết các đơn vị máy bay F-15 và F-16 trong biên chế đều sắp “về hưu”, thì không quân Mỹ vẫn chưa được tiếp nhận dòng chiến đấu cơ thế hệ 5 F-15 Lightning II do tiến độ phát triển chậm. Theo lời ông H. Carlisle, mặc dù quá trình sản xuất F-35 quy mô công nghiệp sẽ được bắt đầu từ năm 2016, nhưng tới 2018, không quân Mỹ mới có khả năng được tiếp nhận dòng máy bay thế hệ 5 này.

Tuấn Sơn (theo Lenta)