QĐND Online - Hải quân Mỹ đang xem xét kéo dài thời gian thử nghiệm nguyên mẫu công nghệ tổ hợp máy bay không người lái tấn công UCAS-D X-47B. Theo tạp chí Janes, quân đội Mỹ đang đàm phán với hãng chế tạo Northrop Grumman (nơi phát triển X-47B) về vấn đề trên. Tuy thông tin về đàm phán không được công khai, nhưng theo giám đốc tài chính của Northrop Grumman, Walt Kraytler, việc kéo dài thời gian thử nghiệm X-47B là để thực hiện thêm các thử nghiệm với cần tiếp liệu trên không và khả năng tích hợp của phương tiện với tàu sân bay.

X-47B.

Ông W. Kraytler nhận định, điểm quan trọng nhất của X-47B là khả năng tích hợp với hệ thống điều khiển trên hàng không mẫu hạm, các thử nghiệm bổ sung sẽ cho phép kíp điều khiển, hậu cần có thêm kinh nghiệm duy trì hoạt động của UCAS-D trên boong. Cùng với đó, hải quân Mỹ cũng muốn thử nghiệm thêm hệ thống và thuật toán điều khiển của X-47B để nó hoạt động chính xác hơn, nhất là trong quá trình tiếp liệu với máy bay Learjet.

Chắc chắn việc kéo dài thời gian thử nghiệm X-47B sẽ cần nguồn kinh phí bổ sung, nhưng điều này sẽ giúp tiết kiệm đáng kể chi phí phát triển dòng UACV chính thức của hải quân Mỹ bắt đầu từ năm 2014. Dự kiến, chi phí cho thử nghiệm bổ sung của X-47B sẽ được công bố vào cuối năm 2013.

Quá trình thử nghiệm nguyên mẫu công nghệ X-47B đã hoàn tất vào tháng 7-2013, khi dòng máy bay không người lái này thực hiện thành công các vụ cất và hạ cánh trên tàu sân bay. Trong 4 lần hạ cánh lên tàu sân bay, chỉ có 2 lần X-47B thành công. 2 lần thất bại là do hệ thống định vị của nguyên mẫu gặp vấn đề và nó đã chuyển sang chế độ dự phòng để hạ cánh xuống sân bay mặt đất thay thế.

Hãng Northrop Grumman bắt đầu phát triển UAV X-47B từ năm 2007, khi giành được hợp đồng phát triển UAV mới cho hải quân Mỹ trị giá 636 triệu USD. Theo hợp đồng, Northrop Grumman đã phải tạo 2 nguyên mẫu công nghệ  X-47B. Dòng UCAS-D dài 11,63m, cao 3,1m và sải cánh đạt 18,93m. X-47B có thiết kế cánh gấp lại được và khoang trong thân mang được 2 tấn vũ khí, trang bị. Tổng chi phí của dự án tới khi đóng cửa là 1,4 tỷ USD.

Kế thừa các công nghệ thử nghiệm trên X-47B, bắt đầu từ năm 2014, hải quân Mỹ sẽ phát triển dự án UACV hải quân mới với tên gọi UCLASS. Tham gia vào dự án này sẽ là Northrop Grumman, General Atomics Aeronautical Systems, Boeing và Lockheed Martin. Các hãng chế tạo sẽ được ký hợp đồng phát triển và chế tạo các nguyên mẫu đầu tiên cho UCLASS. Dự kiến, các nguyên mẫu trên sẽ ra mắt năm 2018.

TUẤN SƠN (theo Janes, Lenta)