QĐND Online - Lực lượng lục quân Mỹ đã đề nghị hãng Boeing bắt đầu giai đoạn sản xuất quy mô hạn chế trực thăng tấn công phiên bản nâng cấp mới nhất AH-64D Apache Longbow Block III. Theo Flightglobal, Boeing sẽ có trách nhiệm chuyển giao lô hàng đầu tiên bao gồm 8 máy bay trực thăng phiên bản mới nói trên trị giá 247 triệu USD cho lục quân Mỹ. Được biết, trong quá trình sản xuất quy mô hạn chế, lục quân Mỹ sẽ mua khoảng 51 trực thăng tấn công Apache Longbow Block III.

Quá trình lắp rắp và thử nghiệm các máy bay trực thăng tấn công Apache Longbow Block III sẽ được tiến hành tại một cơ sở của hãng Boeing tại thành phố Mesa, bang Arizona. Sau khi tiến hành thử nghiệm khả năng chiến đấu của phiên bản Apache Longbow Block III, lục quân Mỹ sẽ quyết định bắt đầu quá trình sản xuất hàng loạt loại dòng trực thăng mới này. Hiện tại, thời điểm dự kiến hoàn thành quá trình thử nghiệm của AH-64D Apache Longbow Block III vẫn chưa được xác định. Trong tương lai, lục quân Mỹ đang xem xét sẽ mua tổng cộng 690 trực thăng Apache Block III.

Trực thăng Apache Longbow Block III và trực thăng trinh sát trong cùng phi đội. Ảnh: aviationnews.eu

Phiên bản Block III của dòng trực thăng Apache khác biệt so với các phiên bản trước ở việc sử dụng cánh quạt mới làm từ vật liệu composite, trang bị động cơ T700-GE-701D nâng cấp mạnh mẽ hơn và hệ thống điều khiển bay hiện đại. Đặc biệt, phiên bản Block III mới còn có khả năng điều khiển các tổ hợp máy bay không người lái hoạt động kèm theo để nâng cao hiệu quả tác chiến.

Với khả năng đạt tốc độ bay tối đa tới 300 km/giờ, tầm hoạt động của Apache Longbow Block III là 2.000 km. “Hỏa lực” của trực thăng tấn công này là một pháo hàng không 30 mm ở trước mũi, rocket Hydra 70, tên lửa đối đất AGM-114 Hellfire, tên lửa đối không AIM-92 Stinger và AIM-9 Sidewinder.

Cần nhấn mạnh rằng, trong vài năm tới, Boeing có thể “bội thực” đơn hàng sản xuất phiên bản trực thăng Apache Longbow Block III. Ngoài đơn hàng của lục quân Mỹ, Saudi Arabia cũng đã ký hợp đồng mua một số lượng lớn loại trực thăng này. Ngày 21-10 vừa qua, Cơ quan phụ trách hợp tác quốc phòng thuộc Lầu Năm góc đã đệ trình lên Quốc hội Mỹ hợp đồng bán 170 trực thăng mới cho Saudi Arabia, trong đó có 60 máy bay Apache Block III với đầy đủ trang bị vũ khí. Tổng giá trị của hợp đồng nói trên ước tính vào khoảng 25,6 tỉ USD.

Tuấn Sơn (theo Lenta)