QĐND Online - Chính phủ Australia đã bắt đầu xem xét lại chương trình mua chiến đấu cơ thế hệ 5 F-35 Lighting II từ Mỹ do khả năng chuyển giao lô hàng đầu tiên dòng chiến đấu cơ thế hệ 5 này có thể sẽ muộn hơn so với dự kiến ban đầu. Theo trang tin Defense News, trong thời tới, đoàn đại biểu Australia sẽ tới Mỹ để xem xét lại quá trình phát triển F-35 và căn cứ vào kết quả chuyến thăm này, Australia có thể sẽ hủy hợp đồng mua lô chiến đấu cơ F-35 đầu tiên.

Khi xem xét lại khả năng mua các chiến đấu cơ F-35, phía Australia sẽ phân tích dự án phát triển máy bay thế hệ 5 này dựa trên các thông tin về quá trình thử nghiệm, khó khăn công nghệ và giá thành xuất xưởng.

Ảnh minh họa/ Internet

Dự kiến, quyết định cuối cùng về “số phận” của F-35 tại Australia sẽ được công bố trong cuối năm 2011.

Không quân Australia (RAAF) đang có kế hoạch mua khoảng 100 chiến đấu cơ F-35. Theo đó, hợp đồng mua 14 chiến đấu cơ F-35 đầu tiên cho RAAF sẽ phải ký trong năm 2012 và tới năm 2014, 2 chiến đấu cơ thế hệ 5 mới sẽ được chuyển giao để phục vụ quá trình đào tạo phi công. Toàn bộ 14 chiến đấu cơ thuộc hợp đồng nói trên của RAAF sẽ được chuyển giao vào năm 2017.

Các chiến đấu cơ F-35 chuyển giao cho RAAF sẽ được thực hiện chung với đơn hàng của Lầu Năm góc theo các lô sản xuất quy mô hạn chế số 6,8 và 9 (LRIP VI, VIII, IX). Cụ thể, 2 chiến đấu cơ F-35 đầu tiên của RAAF sẽ thuộc LRIP VI, 4 - LRIP VIII và 8 - LRIP IX. Trong trường hợp thời hạn chuyển giao các chiến đấu cơ F-35 cho RAAF bị lùi lại, lực lượng này sẽ phải xem xét lại kế hoạch loại bỏ các đơn vị F/A-18A/B Hornet cũ. Theo kế hoạch, toàn bộ các đơn vị chiến đấu cơ F/A-18A/B Hornet (71 máy bay) của RAAF sẽ bị loại bỏ vào năm 2018.

Cuối tháng 8-2011, Bộ Quốc phòng Australia đã bắt đầu đàm phán với hãng Boeing về đơn hàng mua bổ sung 18-24 chiến đấu cơ F/A-18F Super Hornet. Việc mua bổ sung các chiến đấu cơ Super Hornet mới nói trên là bước đệm đảm bảo khả năng chiến đấu của RAAF cho tới khi được tiếp nhận máy bay F-35. Tuy nhiên, hợp đồng chính thức về việc mua bổ sung các chiến đấu cơ Super Hornet của RAAF chưa được xác nhận.

Tuấn Sơn (theo Lenta)