Vào những tháng đầu năm 1966, đến đơn vị nào của Bộ đội Pháo binh cũng gặp hình ảnh từng đoàn quân vai đeo ba lô nặng, bao gạo, lựu đạn quấn quanh người, tốp khênh pháo, người vác đạn... chống gậy lầm lũi leo đèo, lội suối suốt đêm, gần sáng lại tản ra trú quân trong rừng, mắc võng, căng tăng, đào công sự, đào bếp Hoàng Cầm... Tất cả đều nhằm rèn luyện thật sát với thực tiễn hành quân vượt Trường Sơn đi "B dài", thường phải ròng rã trên đường năm, sáu tháng trời... Sau ba tháng nhận trang bị mới, đúng lúc đang hối hả chuẩn bị vào Nam thì Trung đoàn 84A do đồng chí Trần Đáo, Nguyễn Lại chỉ huy trang bị pháo ĐKB và tiểu đoàn 99 trang bị A12 nhận được thông báo nhận nhiệm vụ bắn trình diễn để Bác Hồ và các đồng chí trong Bộ Chính trị đến xem vào ngày 17-4-1966.

Buổi sớm hôm ấy, khi sương mù còn dày đặc, Bác và các đồng chí lãnh đạo cao nhất của Đảng đã có mặt tại khu vực bắn trình diễn. Đồng chí Nguyễn Thế Lâm, Tư lệnh Binh chủng Pháo binh ra đón và đưa Bác cùng các đồng chí Trường Chinh, Phạm Văn Đồng, Võ Nguyên Giáp... lần lượt đi xem các trận địa đặt hai loại pháo hỏa tiễn rồi trở về đài quan sát. Bác và các đồng chí lãnh đạo cùng đi chăm chú nghe giới thiệu về tính năng kỹ thuật, chiến thuật của từng loại pháo, đạn và thành tích huấn luyện của các đơn vị. Thỉnh thoảng Bác lại gật đầu khen: "Tốt". Khi nghe đồng chí Nguyễn Trung Lực, cán bộ Phòng Tham mưu chỉ vào cái ống tôn màu xám to như khúc ống bương giới thiệu: "Thưa Bác, đây là nòng pháo phản lực A12 do ta nghiên cứu và sản xuất". Bác Hồ tỏ ý hài lòng cười nói với mọi người: "Hàng nội hóa đấy!". Tất cả cùng bật cười vui vẻ, rồi đồng thanh: "Thưa Bác, đúng ạ!".

Buổi bắn trình diễn vũ khí mới đạt kết quả tốt. Phấn khởi trước sự quan tâm của Bác Hồ và các đồng chí lãnh đạo cao nhất của Đảng, cán bộ, chiến sĩ đơn vị càng quyết tâm học tập tinh thông về kỹ thuật, chiến thuật và sẵn sàng chờ lệnh lên đường. Sự kiện Bác Hồ đến xem bắn trình diễn pháo hỏa tiễn đã chính thức mở ra thời kỳ Binh chủng Pháo binh liên tiếp đưa các đơn vị pháo binh lớn vào chiến trường miền Nam.

Trần Ngọc