Ông Huỳnh Phương Bá nhớ lại: “Từ khu vực “Cây gỗ vuông” ở phía Tây huyện Hiệp Đức, tỉnh Quảng Nam, cuối năm 1972, Trung đoàn Pháo cao xạ 573 nhận lệnh di chuyển đội hình về đứng chân trong những cánh rừng nguyên sinh dọc hai bên trục Đường 16, từ cầu Bà Xá đến cầu Bà Huỳnh và khu vực ngã ba Làng Hồi (Phước Sơn, Quảng Nam).
Tháng 3-1974, Trung đoàn vinh dự được Bộ tư lệnh Quân khu giao nhiệm vụ đặc biệt: Khai thác gỗ quý để xây dựng Lăng Chủ tịch Hồ Chí Minh tại Hà Nội. Với lòng kính yêu Bác Hồ vô hạn, cán bộ, chiến sĩ toàn đơn vị quyết tâm hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Theo đó, Đảng ủy, chỉ huy đơn vị đã xây dựng kế hoạch và lãnh đạo, chỉ đạo các bộ phận nhanh chóng tỏa về các cánh rừng ở Hiệp Đức, Phước Sơn, chọn tìm những cây gỗ quý nằm cạnh đường đi, có đường kính 1,5-2m, thân cao, dáng thẳng để khai thác.
Với niềm vinh dự, tự hào và tinh thần làm việc hăng say, tích cực, chỉ trong một thời gian ngắn, bộ đội đã cưa hạ được hàng chục cây gõ, kiền kiền, xẻ thành những hộp vuông, dài khoảng 4-5m, xếp dọc các lối đi. Sáng 10-4-1974, tại ngã ba Làng Hồi, trong không khí thiêng liêng, thành kính, đồng chí Bí thư Khu ủy xúc động đọc diễn văn bày tỏ niềm vinh dự, tự hào của quân và dân Khu 5 được chung tay góp sức cùng cả nước xây dựng Lăng Chủ tịch Hồ Chí Minh. Sau lễ xuất quân, 19 chiếc xe ZIL chuyên dụng, cắm cờ đỏ sao vàng đồng loạt nổ máy, chở hơn 30m3 gỗ theo đường Trường Sơn, Đường 9, Quốc lộ 1, tiến dần ra Bắc. Sau 13 năm sống xa gia đình, ông Bá được cấp trên quan tâm, tạo điều kiện, đi cùng đoàn xe về thăm quê vợ ở Nghệ An.
Kể về chuyến đi đặc biệt giữa đại ngàn Trường Sơn hùng vĩ, Đại tá Huỳnh Phương Bá cho biết: “Khi đi qua địa phận tỉnh Thừa Thiên Huế, Quảng Trị, Quảng Bình, nhiều đoạn quanh co, đèo dốc, bùn đất ngập quá nửa bánh xe, chúng tôi phải dùng tời, rồi kề vai, gắng sức kéo, đẩy từng xe để vượt qua, rất khó khăn, vất vả. Xác định đây là nhiệm vụ đặc biệt, niềm vinh dự đặc biệt nên cán bộ, chiến sĩ đều rất hăng hái, quyết tâm. Sau hơn một tuần cơ động, chiều tối 19-4, khi vừa ra đến Hà Trung (Thanh Hóa) thì chúng tôi nhận được lệnh bàn giao toàn bộ số gỗ cho đơn vị bạn chuyển tiếp về Hà Nội. Sau bữa cơm đạm bạc chia tay anh em, động đội ở vệ đường, tôi hăm hở khoác ba lô về thăm gia đình trong niềm hạnh phúc khôn nguôi”. Với thành tích này, ngày 29-8-1975, từ Khu 5, Thiếu tá Lê Liêm, Trung đoàn trưởng Trung đoàn Pháo cao xạ 573, vinh dự được ra Hà Nội tham dự lễ khánh thành Lăng Chủ tịch Hồ Chí Minh. Đây là niềm tự hào rất lớn đối với Trung đoàn, nhất là những cán bộ, chiến sĩ trực tiếp tham gia khai thác, vận chuyển gỗ quý để xây dựng Lăng Bác.
VIỆT HÙNG