Cuối năm 1965, khi mới 17 tuổi, dù gia đình không đồng ý, cô gái Bích Liên vẫn viết đơn bằng máu, tình nguyện gia nhập lực lượng thanh niên xung phong (TNXP) Đội 89, C893, đóng quân tại Ninh Bình. “Lúc đó, tôi nặng có 35kg, nhưng trong lòng chỉ có một suy nghĩ là phải được ra trận”, bà Liên nhớ lại.

Năm 1968, khi đế quốc Mỹ leo thang, chiến tranh ác liệt, Nguyễn Thị Bích Liên cùng đồng đội hành quân vào chiến trường Trường Sơn, thuộc Ban Xây dựng 67, Bộ Giao thông vận tải, có nhiệm vụ chính là tham mưu tác chiến cầu đường cho Đoàn 559 và Tổng cục Tiền phương. Nữ TNXP Bích Liên phụ trách bảo đảm giao thông tại các trọng điểm địch đánh phá khốc liệt như trọng điểm 448 Đường 15A, trọng điểm 668 ngầm Tân Đức, khu vực Cổng Trời Đường 12, nơi được ví là “bom bi nhiều hơn đất đá, bom phá nhiều hơn lá rừng”.

 Bà Nguyễn Thị Bích Liên nhận Huy hiệu 55 năm tuổi Đảng, năm 2024.

Không chỉ kiên cường bám trụ trên tuyến lửa, với giọng hát trong trẻo và tinh thần lạc quan, Bích Liên còn được giao làm Đội phó Đội văn nghệ “Tiếng hát át tiếng bom”. Giữa mưa bom bão đạn, tiếng hát của các nữ TNXP trở thành nguồn động viên tinh thần quý giá, tiếp thêm sức mạnh cho bộ đội hành quân. “Kỳ lạ là tôi không sợ bom đạn. Mỗi lần cất tiếng hát, tôi lại thấy phấn chấn hơn để tiếp tục làm nhiệm vụ”, bà Liên chia sẻ.

Có những năm tháng, gia đình ở quê ngỡ bà đã hy sinh. Một nữ TNXP cùng tên, quê Thái Bình, ngã xuống, tin báo về làng, bố mẹ bà lập bàn thờ con gái suốt hai năm. Mãi đến năm 1970, trong một lần ra Hà Nội, Bích Liên mới có điều kiện viết thư về nhà và gia đình vỡ òa trong nước mắt hạnh phúc.

Năm 19 tuổi, nữ TNXP Nguyễn Thị Bích Liên được phong tặng danh hiệu Dũng sĩ diệt Mỹ ngành giao thông vận tải. Một năm sau, Nguyễn Thị Bích Liên được kết nạp vào Đảng Cộng sản Việt Nam. Hoàn thành nhiệm vụ, Nguyễn Thị Bích Liên chuyển công tác về Văn phòng Phủ Thủ tướng (nay là Văn phòng Chính phủ) và làm việc tại đây cho đến khi nghỉ hưu.

Rời chiến trường nhưng ký ức Trường Sơn vẫn vẹn nguyên trong tâm trí người nữ TNXP năm nào. Bà Nguyễn Thị Bích Liên đã viết hàng trăm bài thơ về những tháng ngày tuổi 17 sống và chiến đấu giữa mưa bom bão đạn. Trong tập thơ "Hoa lan rừng Trường Sơn" xuất bản năm 2024, bà viết: “Kỷ niệm như một lời nhắn gọi/ Đường trong tim, trong huyết mạch của mình”. Giờ đây, dù tuổi đã cao, bà vẫn miệt mài sáng tác, tham gia các hoạt động xã hội, kể chuyện lịch sử, truyền lửa cách mạng cho thế hệ trẻ. “Dù ở tuổi nào cũng phải học, phải cống hiến”, bà nói, ánh mắt vẫn ánh lên ngọn lửa của tuổi 17 kiên cường trên tuyến lửa năm nào.