QĐND - Đầu tuần, Manchester United thua đau ngay trên sân nhà trước Arsenal, tan tành giấc mơ cúp nhỏ. Cuối tuần là trận tiếp kẻ kèn cựa một vị trí tốp 4 với Tottenham. Cái tuần tràn trề hy vọng mà rất có thể trở thành nghiệt ngã đánh quỵ hoàn toàn mọi nỗ lực gượng dậy của Van Gan cùng đội quân xộc xệch, trồi sụt khôn lường của ông. Đã thua Tottenham ở lượt đi, bây giờ là lượt về, sân nhà? Trước hết, hãy cùng nhìn nhận về hồn vía và xác phàm Quỷ đỏ.

Lâu lắm rồi không còn ai nhắc đến câu ví von long lanh “Nhà hát của những giấc mơ” khi nói đến CLB lẫy lừng nhất nước Anh Manchester United. Thay vào đó là những từ tiêu cực, đau buồn như “ác mộng”, “đống đổ nát”, “công trường ngổn ngang”… Sự sa sút của Quỷ đỏ thời hậu Phơ-gu-xơn là điều đã được dự báo và người ta hầu như đã làm mọi điều có thể đặc biệt là đổ tiền ra để níu giữ không cho đội bóng tiếp tục lao dốc. Nhưng sau HLV Đ.Moi đến HLV đầy mình chiến tích Van Gan cũng chưa thể ngăn chặn đà đi xuống chứ đừng nói tái tạo, vực dậy Quỷ đỏ kiêu hùng. “Nhà hát” bây giờ gọi là công trường ngổn ngang cũng đúng nhưng khổ nỗi thời điểm này nó còn giống như một đống gạch đổ nát.

Không chỉ vì giận hờn mà quá lời cay nghiệt, người ta đã lạnh lùng so sánh và thấy rằng, M.U thời Van Gan ngoài vị trí thứ 4 về điểm số không có điều gì sáng sủa hơn thời Đ.Moi. Không chỉ vậy, M.U năm nay còn lập kỷ lục về chuyền về cho thủ môn nhiều nhất trong các CLB ở Premiership, cùng các kỷ lục, các căn bệnh, điểm yếu chí mạng khác như: Bất ổn định cả 3 tuyến, dẫn trước mà bị gỡ hòa hoặc thua, non gan sân khách… Rồi nữa là không có uy quyền gì trước các đội bóng nhỏ, điển hình là thua cả lượt đi và về trước Swansea. Bây giờ chẳng có ai ngán ngại chứ đừng nói là sợ hãi trước Quỷ đỏ nanh vuốt đã cùn mòn.

Của đáng tội, M.U lượt đi đã từng thắng Liverpool đến 3-0, lại hạ Arsenal 2-1 trên sân đối thủ. Nhưng đấy là lúc hai đội bóng kia đang ở độ chuệch choạc và bị nạn chấn thương hoành hành. Bây giờ, sức mạnh của họ đã trở lại và đang đà thăng tiến. Arsenal đã vượt mặt Quỷ đỏ đứng ở vị trí thứ 3 bảng xếp hạng còn Liverpool áp sát ngay sau với chỉ 2 điểm kém hơn. Ngay sau trận với Tottenham là cuộc đua khốn khổ, cực kỳ gian nan của chặng nước rút cuối mùa khi phải đụng độ những Man City, Chelsea, rồi Arsenal.

Trở lại với trận then chốt gặp Tottenham. Ai dám tin khí sắc, sức lực của Quỷ đỏ sẽ còn vẹn nguyên sau trận thua đầy thất vọng trước Arsenal ở cúp FA? Nhìn cái cách Đ.Ma-ri-a rồi I-a-nu-dai phải cố lăn ra ngã hòng kiếm quả đá phạt trong trận gặp Arsenal thì thấy họ bất lực đến thế nào. Xem pha bóng hốt hoảng của Va-len-xi-a chuyền non về thủ môn để Đ.Oen-bếch cướp được và ghi bàn cùng sự lóng ngóng, lộn xộn của các hậu vệ Rô-giô, Xmo-linh thì càng rõ các cầu thủ M.U đã mất tự tin đến thế nào.

Bất lực, mất tự tin, lại mất người (Đ.Ma-ri-a bị thẻ đỏ ở trận FA cup, Péc-xi chấn thương, Phan-cao không thể hiện được chính mình…), đoàn quân Quỷ đỏ sẽ lấy đâu sinh khí, sinh lực.

Hồi đầu mùa, M.U đã từng được xem là dính phải “hội chứng Tottenham” khi vung tiền mua sao mới nhưng chưa vào guồng. Mùa trước, Tottenham đã bỏ ra đến 150 triệu bảng để xây mới đội hình sau khi G.Bêu ra đi nhưng cứ lận đận mãi ở giữa bảng xếp hạng. Nhưng mùa này, họ chơi khá ổn định, nhiều trận bùng nổ như chiến thắng đậm 5-2 trước Chelsea và giờ này đang cùng Liverpool đe dọa vị trí thứ 4 của M.U. Điều đáng nói hơn là khí chất đang lên của đội bóng cùng sự tỏa sáng của các ngôi sao trẻ Ha-ry Kên, Ê-rích-xen, hay sự vững vàng, táo tợn của những: Lô-rít, Chát-li, La-men-la, Tau-xen…

Trong khi đó, nhắc đến những tên tuổi của M.U lại chỉ thấy những sa sút, vô hồn.

Cuối tuần trước, chiến thắng trước Queen Park Ranger tiếp tục chứng tỏ đội bóng này đâu ngại sân khách. Có vốn thắng trận ở lượt đi lại xây dựng được lối chơi tấn công ổn định, dũng mãnh Tottenham bây giờ chẳng sợ ai.

Đừng nói chuyện quá khứ khi cứ gặp Tottenham là Quỷ đỏ đá tưng bừng, nhiều bàn thắng. Bây giờ đối thủ này với M.U là trái núi sừng sững kẻ thách đấu hàng đầu cho vị trí thứ 4. Trước trận gặp Arsenal ở FA cup, Van Gan đã nói mục tiêu quan trọng nhất của M.U là tốp 4, nhưng xem trận đấu thì thấy ông đã tung đội hình mạnh nhất ra sân, quyết đấu hòng kiếm chiếc cúp đầu tiên cùng Quỷ đỏ. Quyết thắng mà thua bây giờ lại là dốc sức, dốc quân, M.U sẽ dựa vào đâu? Sân nhà đã hết thiêng, vận đỏ đã cạn, bông “tuy-líp thép” có cách gì truyền lửa cho quân sĩ? Người ta đã chán ngấy chuyện đoán định đội hình, sơ đồ chiến thuật của Van Gan, chỉ thấy ông loay hoay, cố tỏ ra cứng rắn.

“Nhà hát” không còn nhưng cột kèo vẫn đó, chỉ có lòng tự trọng trước sự sống và cái chết của những con người Quỷ đỏ. Sau lưng là vực thẳm, Quỷ đỏ phải “mở đường máu” để trụ lại tốp 4.

NGUYỄN MẠNH