Nam Phi đã mất tới hai thập kỷ để chạy đua và giành quyền đăng cai World Cup 2010. Việc đội bóng chủ nhà World Cup kỳ này được FIFA xếp là đội hạt giống ở bảng A đúng là rủi nhiều hơn may. Vì may đâu chưa thấy, chỉ thấy ba “ông kẹ” chình ình xuất hiện ở bảng đấu là Pháp, U-ru-goay và Mê-hi-cô. Chẳng phải tế nhị, cả ba đội bóng còn lại trong bảng đều muốn kiếm điểm qua những trận cầu gặp Nam Phi, để mong có cơ hội lọt vào giai đoạn đấu loại trực tiếp.

Nam Phi thừa biết điều này, chính vì thế đội quân của HLV Pa-rê-ra đã thao luyện từ ba tháng nay. Kết quả khá mỹ mãn, đặc biệt trận đấu giao hữu cuối cùng cách đây năm ngày, Nam Phi đã thắng Đan Mạch 1-0. Thực ra, Nam Phi không được đánh giá mạnh bằng những đội tuyển ở lục địa đen như Gha-na, Bờ Biển Ngà, Ni-giê-ri-a và Ca-mơ-run, nhưng việc được đăng cai World Cup 2010 đủ thấy quan hệ phía sau hậu trường thì không liên đoàn nào ở châu Phi bằng Liên đoàn bóng đá Nam Phi. Thầy trò HLV Pa-rê-ra đang háo hức từng giây từng phút được đá trận khai mạc. Piê-na, Mô-đi-xê, Mô-cô-đê-na, Giô-xép… đang vai kề vai, quyết tâm hạ đo ván Mê-hi-cô trong trận đấu khai mạc World Cup 2010. Để khích lệ tinh thần đội bóng Bafana bafana, Liên đoàn bóng đá Nam Phi đã treo thưởng 120.000 đô-la/bàn thắng ghi được ở World Cup 2010; số tiền treo thưởng lớn đến mức các anh hào như Bra-xin, Tây Ban Nha hay Anh, Đức cũng phải ghen tị.

 HLV Pa-rê-ra trả lời phỏng vấn tự tin đội tuyển Nam Phi sẽ giành chiến thắng trong trận đầu ra quân. Ảnh: FIFA

Người Nam Phi đang làm tất cả để hướng đến chiến thắng trong trận mở màn, để tận hưởng cảm giác “đầu xuôi đuôi lọt” nhưng Mê-hi-cô cũng muốn “xuôi chèo mát mái” trong trận đầu ra quân. Thực ra, với một Nam Phi chơi không mấy biến hóa, lại phải chịu áp lực thắng trong trận khai mạc thì thầy trò HLV A-gui-rê lại rất dễ đá. Để chuẩn bị cho trận đấu với Nam Phi, rất cẩn thận, đội tuyển Mê-hi-cô đã đá ba trận giao hữu với Gam-bi-a. Kết quả thắng cả ba trận với hiệu số bàn thắng - thua là 7-1. Đặc biệt, trong trận đấu cuối cùng tới Nam Phi, Mê-hi-cô đã thắng I-ta-li-a 2-1. Có thể các học trò của HLV Líp-pi đã lừng khừng giữ sức, giấu bài nhưng không thể phủ nhận Mê-hi-cô đã chơi một trận tuyệt hay. Hàng thủ của nhà đương kim vô địch World Cup với thủ thành số 1 thế giới Bút-phôn bị Mê-đi-na, Bau-ti-xta, Blan-cô, Vê-la, Gua-đa-đô quần cho thất điên bát đảo, thì thử hỏi Nam Phi có đủ sức trụ vững?

Nam Phi mang trên vai gánh nặng chủ nhà, là động lực, là niềm tin, là chỗ dựa tinh thần cho cả lục địa đen. Thế nên, khó có chuyện họ thua Mê-hi-cô. Nhưng bảo Nam Phi thắng Mê-hi-cô thì sợ hơi quá sức. Một kết hòa sẽ làm đẹp lòng đôi bên.

Đình Hùng