Sau cú đặt lòng của Gabriel Martinelli ở phút 90+6 đưa bóng chạm vào mép trong cột dọc lăn vào lưới ấn định chiến thắng 2-1 cho Brazil trước Nhật Bản, "biển người" mặc áo vàng bùng nổ, từ ban huấn luyện, các cầu thủ, cho tới hàng chục nghìn khán giả. Duy chỉ có một người vẫn điềm nhiên như chẳng có chuyện gì xảy ra, đó là HLV Carlo Ancelotti.

Chẳng có gì bất ngờ với Don Carlo (biệt danh của HLV Carlo Ancelotti) - người đã từng trải qua những cuộc lội ngược dòng kinh điển nhất: Đêm Istanbul huyền diệu năm 2005 giữa Liverpool và AC Milan, nơi mà chính đội bóng của ông nhận thất bại; hay tại Lisbon 2014, Real Madrid của ông đã lật đổ người hàng xóm Atletico Madrid; và hàng loạt những trận đấu ngược dòng khác của Real Madrid gần đây đều có ông trên băng ghế huấn luyện.

HLV Ancelotti an ủi cầu thủ Nhật Bản sau trận đấu. Ảnh: Getty

Đây không phải là lần đầu tiên tại World Cup 2026 Brazil thi đấu mờ nhạt, cũng chẳng phải lần đầu họ thoát hiểm thành công một cách khó tin. Brazil khép lại hiệp 1 với tỷ số bị dẫn 0-1. Viễn cảnh về chiến dịch World Cup kết thúc sớm nhất trong lịch sử hoàn toàn có thể xảy ra. Tuy nhiên, phương pháp từng làm nên thành công của HLV Ancelotti ở Real Madrid tiếp tục phát huy tác dụng: Lầm lũi bám trụ trận đấu, chờ đợi đối phương tự mắc sai lầm, hoặc các cá nhân kiệt xuất sẽ biết cách lên tiếng.

Đó là “nghệ thuật hắc ám” của chiến lược gia người Italy, chấp nhận bế tắc trong bình thản. Ông khẳng định sau trận đấu, cảm giác đau buồn hay gian nan chỉ là một phần tất yếu trong bóng đá, và cảm giác vỡ òa nhẹ nhõm cũng vậy. 

Dẫn dắt tuyển Brazil vốn là một công việc mang tính vắt kiệt sức lực. Áp lực khổng lồ từ một quốc gia tôn thờ bóng đá như một tôn giáo đủ sức đẩy bất cứ ai đến bờ vực thẳm. Sau chức vô địch World Cup gần nhất vào năm 2002, Selecao đã trải qua 11 đời HLV. Phải tới khi HLV Ancelotti xuất hiện, họ mới có “liều thuốc giải” cho tâm lý hỗn loạn.

Dù đang bị dẫn trước và gặp bế tắc trong việc tiếp cận khung thành Nhật Bản, ông vẫn dặn dò các học trò phải bình tĩnh, kiên nhẫn, vì sớm muộn bàn thắng cũng sẽ đến. Gabriel và Casemiro sau trận đấu đều chia sẻ, HLV đã truyền "cái đầu lạnh" cho họ để vượt qua bài kiểm tra tâm lý trước hàng thủ dày đặc của đối phương. Quả thật, các học trò của ông đã tìm thấy lời giải cho bài toán “khoảng trống” trong hiệp 2.

Họ làm được điều đó mà không cần đến Neymar, dù HLV Ancelotti đã nói với siêu sao 34 tuổi là “quân bài tẩy”, nếu đến một thời điểm nhất định mà đội vẫn chưa gỡ hòa, anh sẽ được tung vào sân. Kết quả là Brazil lội ngược dòng mà Neymar không cần tốn một giọt mồ hôi nào.

Tình huống Martinelli ghi bàn ở phút bù giờ, đưa Brazil tiến vào vòng 16 đội World Cup 2026. Ảnh: Getty

Nhưng HLV Ancelotti cũng không chỉ là một "ông chú" điềm đạm hay chuyên gia đắc nhân tâm. Khi tuyến giữa bị bóp nghẹt và Lucas Paqueta chấn thương ngay trước giờ nghỉ, ông tung tiền đạo Endrick vào sân, chuyển sang hệ thống 4-2-4. Quyết định mạo hiểm này lập tức đẩy lùi sức ép của Nhật Bản và tạo ra vô số cơ hội từ hai hành lang cánh, mở ra bàn gỡ hòa bằng đầu dũng mãnh của Casemiro. Bên cạnh đó, ông xếp Martinelli - cầu thủ bám biên thuần túy ở Arsenal, nhưng lại vào sân trong vai trò tiền đạo bó trong (inside forward) và có thiên hướng giống một số 8 lệch trái. Sự sắp xếp dị biệt đó đã đặt Martinelli vào vị trí thuận lợi nhất ở trung lộ để tung đòn kết liễu.

Trận đấu được xoay chuyển nhờ những chiếc đầu lạnh và những quyết định chiến thuật nhạy bén. Hoặc, nói cách khác, bởi HLV Carlo Ancelotti.

Người ta có thể nghĩ, Selecao không thể cứ mãi đùa với lửa. Nhưng hãy nhớ, Real Madrid của HLV Ancelotti từng giành nhiều chức vô địch Champions League với phong cách “chết hụt” ấy.