Cậu bé mê những con số

Trong thế giới bóng đá, người ta thường ca ngợi các cầu thủ có khả năng đọc trận đấu hay đôi chân ma thuật. Nhưng với Manuel Akanji, sự khác biệt nằm ở các con số. Nếu trên sân, trung vệ 30 tuổi nổi tiếng với lối chơi điềm tĩnh và khả năng đọc tình huống xuất sắc, thì ngoài đời, anh lại được biết đến với khả năng thiên bẩm: Tính nhẩm siêu tốc nhanh hơn cả người bấm máy tính.

Trung vệ Manuel Akanji. Ảnh: Sport.ch

Trung vệ sinh năm 1995 của Thụy Sĩ từng nhiều lần chia sẻ rằng, niềm yêu thích môn toán đến với anh từ khi còn ngồi trên ghế nhà trường. Theo lời kể của chính Akanji, giáo viên của anh thường tổ chức các cuộc thi toán học trong lớp và anh gần như luôn góp mặt ở vòng chung kết, thậm chí giành chiến thắng trong phần lớn các cuộc thi đó.

Không chỉ học giỏi toán, Akanji còn có thói quen luyện tập tính nhẩm mọi lúc mọi nơi. Anh từng tiết lộ rằng khi còn nhỏ thường lấy các biển số xe trên đường làm “đề bài” để thực hiện các phép tính trong đầu. Thói quen ấy giúp khả năng xử lý con số của anh ngày càng nhanh và chính xác hơn.

Thử thách truyền hình và những con số gây sốt

Tài năng đặc biệt của Akanji lần đầu thu hút sự chú ý của công chúng vào năm 2018 khi anh tham gia một chương trình truyền hình của Thụy Sĩ. Trước hàng loạt phép toán phức tạp, trung vệ khi đó đang khoác áo Borussia Dortmund liên tục đưa ra đáp án chỉ trong vài giây mà không cần giấy bút hay máy tính hỗ trợ. Đoạn video nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội và thu hút hàng triệu lượt xem, biến anh thành một hiện tượng ngoài sân cỏ.

Trong chương trình giải trí của Đức "Wetten, dass...?", một khán giả đã hỏi anh: “24 x 75 bằng bao nhiêu?” Anh trả lời ngay lập tức với đáp án đúng “1.800.” Người dẫn chương trình cũng như khán giả trường quay rất ngạc nhiên trước câu trả lời nhanh chóng của hậu vệ.

Đến năm 2022, sau khi chuyển sang giải Ngoại hạng Anh, Akanji tiếp tục gây sốt khi tham gia một chương trình của Sky Sports. Khi người dẫn chương trình hỏi: "23 x 42 bằng bao nhiêu?". Chưa đầy hai giây, Akanji đáp ngay: "966". Thậm chí, với các phép tính phức tạp hơn như “93 x 60 + 20”, Akanji đưa ra kết quả gần như tức thì “5.600”, thậm chí nhanh hơn thời gian người dẫn chương trình bấm máy tính cầm tay. Khoảnh khắc đó tiếp tục được chia sẻ rộng rãi, nhiều tờ báo châu Âu gọi anh là “thiên tài toán học” hay “siêu máy tính của Manchester City”.

"Bộ não toán học" định hình hàng thủ Thụy Sĩ tại World Cup 2026

Sự nhạy bén với các con số không chỉ là một trò tiêu khiển trong phòng thay đồ, mà đang được Akanji cụ thể hóa bằng tư duy chiến thuật đỉnh cao trên sân cỏ. Khả năng ước lượng khoảng cách, tính toán quỹ đạo bay của bóng và phân tích không gian trong tích tắc giúp trung vệ này luôn đi trước các tiền đạo đối phương một bước.

Huấn luyện viên Pep Guardiola từng hết lời ca ngợi cậu học trò: "Có những cầu thủ bạn phải giải thích đến 10 lần hoặc tập đi tập lại 10 lần trên sân họ mới hiểu ý đồ. Riêng chàng trai này chỉ cần đúng một buổi tập là nắm bắt được ngay. Từ cách di chuyển của một hậu vệ cánh, cách dâng cao áp sát, cậu ấy vận hành nó một cách hoàn hảo dù chưa từng tập thử trước đó. Đó là minh chứng cho thấy những người thông minh luôn biết cách tạo ra giá trị." 

Tại vòng chung kết World Cup 2026, trong bối cảnh giải đấu mở rộng lên 48 đội với mật độ thi đấu vô cùng khốc liệt, vai trò của Akanji trong đội hình của HLV Murat Yakin trở nên đặc biệt quan trọng.

Ngay trong trận ra quân đầy căng thẳng tại bảng B vừa qua, "cỗ máy tính" Akanji đã chơi trọn vẹn 90 phút, chỉ huy xuất sắc hàng phòng ngự Thụy Sĩ và đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới hơn 93%. Sự lạnh lùng và khả năng đọc tình huống chuẩn xác đến từng mili-giây của anh chính là điểm tựa vững chắc để Thụy Sĩ tự tin hướng tới những mục tiêu xa hơn tại chiến dịch World Cup năm nay.

Akanji "phô diễn'" khả năng tính nhẩm nhanh như máy tính trong một cuộc phỏng vấn với Sky Sports.