Đó là ý tưởng được một người Uruguay đưa ra vào năm ngoái. Liệu đề xuất này có thể được thông qua để 4 năm tới, chúng ta sẽ có một giải đấu siêu khổng lồ?
Báo chí châu Âu ngay lập tức mô tả đây giống như một tác phẩm mới của Stephen King, bậc thầy của truyện kinh dị Mỹ. World Cup có 48 đội như hiện tại ban đầu bị chỉ trích dữ dội, nhưng khi đã đi qua từ trận 1 đến trận 104, người ta lại tặc lưỡi và bảo “cũng được”, dù số trận rõ ràng lớn, quy mô tổ chức của giải cũng đòi hỏi rất nhiều sự phối hợp, hơn là khi giải có 32 đội như trước đây. World Cup ngoại cỡ như năm nay được cho là đã tạo ra những câu chuyện cổ tích như Cape Verde và mở ra thành công của 3 đội chủ nhà khi họ đều vào tới vòng 1/8.
 |
| Chủ tịch FIFA Gianni Infantino với tham vọng tiếp tục mở rộng quy mô World Cup. Ảnh: AP |
Nhưng với việc giải kéo dài tới 5 tuần, nhiều hơn thể thức cũ một tuần, các đội vào chung kết phải đá tới 8 trận, đã ở giới hạn của thể lực và sự tập trung cho một giải đấu quá dài. Để một World Cup có 64 đội diễn ra, với đội vô địch sẽ phải đá vẫn là 8 trận, cần tới ít nhất là 7 tuần tổ chức giải, để 128 trận đấu diễn ra, tức là hơn 24 trận so với World Cup 2026 này. Một World Cup như thế đồng nghĩa với việc kéo dài cả một mùa hè, tác động trực tiếp tới việc chuẩn bị mùa giải mới ở các giải vô địch quốc gia, trong khi các cầu thủ không hề được nghỉ ngơi. Nhưng nếu cả thế giới đều thèm khát đá World Cup, thì liệu FIFA có thể tạo ra một giải đấu có tính hợp lý cao với 64 đội?
Một World Cup mới sau khi một World Cup vừa kết thúc chắc chắn cần phải chờ xem xét sau khi FIFA đánh giá xong về World Cup 2026 này, một mỏ vàng cho FIFA cũng như các nước đăng cai. Về lý thuyết, nhiều trận hơn đồng nghĩa với thu nhập cao hơn. FIFA đã biến World Cup này thành cỗ máy in tiền béo bở nhất của họ trong lịch sử, với doanh thu ước tính 13 tỷ USD. Sự khả thi của World Cup 64 đội sẽ còn phụ thuộc vào việc FIFA có nhìn thấy nguồn thu hay không và họ sẽ nhận được bao nhiêu tiền .
Ý tưởng về một World Cup 64 đội được một quan chức của Liên đoàn Bóng đá Uruguay đưa ra năm 2025 trong cuộc họp của FIFA vào tháng 3-2025. Theo FIFA, đề xuất này được đệ trình ngay trước phiên họp cuối cùng của họ. Trước đó, một ý tưởng khác của Saudi Arabia cũng được đưa ra. Đó là đề xuất World Cup được tổ chức hai năm một lần, một ý kiến bị nhiều đại diện của châu Âu phản đối, với lý do 4 năm thì rất đáng chờ đợi, nhưng hai năm thì không chỉ trùng với Euro mà còn dễ tạo ra cảm giác nhàm chán. FIFA không xem xét đề xuất này, nhưng ý tưởng 64 đội có vẻ khiến họ cảm thấy bị “quyến rũ”. Vậy nếu được tổ chức vào năm 2030, World Cup có 64 đội sẽ như thế nào?
Nhiều khả năng sẽ là 16 bảng, mỗi bảng 4 đội, hai đội nhất, nhì mỗi bảng sẽ có vé đi tiếp vào vòng sau. Đội vào chung kết vẫn sẽ đá 8 trận, không hơn. Phân bổ suất đá như thế nào giữa các châu lục có thể là một cuộc tranh cãi. Trong khi đó, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Nam Mỹ Victor Montagliani cho rằng, một World Cup khổng lồ như thế sẽ “phá hoại toàn bộ nền bóng đá thế giới”. Một nghiên cứu cho thấy, chi phí đăng cai giải sẽ tăng đáng kể. Nếu tỷ lệ doanh thu tăng ít hơn World Cup 48 đội như hiện tại, FIFA sẽ phải cân nhắc kỹ hơn.
Châu Âu-đối thủ lớn nhất của FIFA và từ lâu đã chỉ trích các quyết định mở rộng World Cup của FIFA-không thích World Cup 48 đội. Đề xuất World Cup 64 đội được họ cho là “điên rồ” và “không khả thi”. Theo báo chí châu Âu-vốn cũng phản đối tăng đội lần nữa-cho rằng World Cup sẽ mất đi tính cạnh tranh và hấp dẫn ở vòng loại, khiến nó trở nên vô nghĩa. Một World Cup hai năm một lần cũng khiến cho Euro chẳng khác gì một quá trình vòng loại phục vụ World Cup.
World Cup 64 đội vào năm 2030 có khả thi hay không, thời gian sẽ trả lời, nhưng có một điều mà FIFA sẽ cần cân nhắc: Quá nhiều thì sẽ loãng và nếu biến World Cup thành một thói quen, sẽ chẳng còn gì hấp dẫn và đáng để háo hức đợi chờ nữa!