2 trận đấu gần nhất của Tây Ban Nha tại World Cup đều kết thúc với tỷ số hòa không bàn thắng. Tuy nhiên, người hâm mộ Tây Ban Nha có quyền yên tâm, khi đội bóng của họ chưa bao giờ trải qua 3 trận đấu liên tiếp mà không ghi bàn tại giải đấu này.

Kể từ khi ghi bàn ở phút thứ 11 vào lưới Nhật Bản ở lượt trận thứ ba vòng bảng World Cup 2022, Tây Ban Nha đã thực hiện chính xác 2.500 đường chuyền và tung ra 49 cú sút, nhưng đều không mang lại kết quả gì.

Ngôi sao trẻ Yamal chưa thể hiện được nhiều trong trận Tây Ban Nha gặp Cape Verde. Ảnh: AP

Tây Ban Nha kiểm soát bóng tới 74,3% trong trận hòa với Cape Verde, con số cao thứ tư trong lịch sử (kể từ năm 1966) đối với một đội bóng không ghi bàn trong một trận đấu World Cup. 1 trong 3 tỷ lệ kiểm soát bóng cao nhất còn lại là ở trận đấu trước đó của họ tại giải đấu này với Morocco, năm 2022 (76,8%).

Điều khiến báo chí Tây Ban Nha lo lắng không phải là khả năng kiểm soát thế trận. Trước Cape Verde, "La Roja" vẫn làm tốt điều họ vốn giỏi nhất. Đội bóng áo đỏ cầm bóng vượt trội, duy trì sức ép trong phần lớn thời gian thi đấu và gần như không cho đối phương cơ hội triển khai lối chơi. Tuy nhiên, càng kiểm soát nhiều, Tây Ban Nha lại càng bộc lộ vấn đề quen thuộc đã theo họ suốt nhiều năm qua: Thiếu khả năng tạo ra khác biệt ở khu vực quyết định.

Những đường chuyền vẫn được thực hiện với độ chính xác cao, cấu trúc đội hình vẫn được duy trì chặt chẽ, nhưng tốc độ luân chuyển bóng chưa đủ nhanh để kéo giãn hệ thống phòng ngự của đối thủ. Khi không tạo ra khoảng trống, việc cầm bóng nhiều trở nên vô nghĩa. Cape Verde chỉ cần giữ đội hình thấp và duy trì cự ly hợp lý là đủ để khiến Tây Ban Nha bế tắc trong suốt 90 phút.

Đó cũng là lý do người hâm mộ Tây Ban Nha đang chờ đợi những thay đổi trên hàng công. Lamine Yamal nhiều khả năng sẽ được trao nhiều thời gian thi đấu hơn, sau khi chỉ vào sân từ ghế dự bị ở trận mở màn. Cầu thủ trẻ của Barcelona sở hữu thứ mà Tây Ban Nha thiếu nhất lúc này, đó là khả năng tạo đột biến trong các tình huống một đối một. Bên cạnh đó, Nico Williams cũng được kỳ vọng mang đến tốc độ và sự trực diện ở hai biên, giúp La Roja có thêm phương án tiếp cận khung thành, thay vì chỉ tìm cách xuyên phá trung lộ.

Tuy nhiên, Saudi Arabia không phải đối thủ dễ chịu để Tây Ban Nha tìm lại cảm giác chiến thắng. Đại diện châu Á vừa gây bất ngờ khi cầm hòa Uruguay 1-1, kết quả cho thấy họ sở hữu một hệ thống phòng ngự được tổ chức tốt, cùng tinh thần thi đấu kỷ luật. Trong trận đấu này, Saudi Arabia đã để Uruguay có tới 41 lần chạm bóng trong vòng cấm của họ, con số cao nhất mà họ phải chịu trong một trận đấu World Cup, kể từ khi Pháp có 46 lần chạm bóng vào vòng cấm năm 1998.

Saudi Arabia cũng phải đối mặt với 47 quả tạt bóng (bao gồm cả phạt góc), con số cao nhất mà họ từng phải chịu trong một trận đấu tại giải đấu này (cũng là 47 quả tạt bóng trong trận gặp Bỉ năm 1994). Thủ môn Mohammed Al Owais đã rất bận rộn trong khung thành, thực hiện 9 pha cứu thua trong trận đấu. Chỉ có Mabrouk Zayed, trong trận gặp Tây Ban Nha năm 2006, mới có thành tích tốt hơn trong một trận đấu World Cup cho Saudi Arabia (11).

Các cầu thủ Saudi Arabia mừng bàn thắng trong trận hòa Uruguay 1-1. Ảnh: AP

Saudi Arabia không cần kiểm soát bóng để tạo ra ảnh hưởng lên trận đấu. Họ sẵn sàng lùi sâu, chờ đợi sai lầm và tận dụng những khoảnh khắc chuyển trạng thái để gây nguy hiểm. Về mặt chiến thuật, đây chính là mẫu đối thủ có thể khiến Tây Ban Nha gặp khó khăn nhất. Nếu trận đấu kéo dài mà không có bàn thắng, áp lực sẽ ngày càng gia tăng với các học trò của HLV De la Fuente. Khi đó, sự nóng vội có thể xuất hiện và tạo cơ hội cho những đợt phản công của Saudi Arabia.

Dẫu vậy, khác với Cape Verde, Saudi Arabia nhiều khả năng sẽ phải đối mặt với một Tây Ban Nha quyết tâm và chủ động hơn rất nhiều. Những đội bóng có tham vọng vô địch luôn cần biết cách phản ứng sau các cú vấp. Lịch sử đối đầu giữa 2 đội chỉ có 3 lần đã cách đây khá xa, ở các năm 2006, 2010 và 2012. Cả 3 lần đó, Tây Ban Nha đều giành chiến thắng.

Saudi Arabia có thể tiếp tục gây ra nhiều phiền toái cho La Roja, nhưng nếu các ngôi sao tấn công tìm lại cảm hứng và tốc độ triển khai bóng được cải thiện, Tây Ban Nha vẫn sở hữu đủ chất lượng để giành chiến thắng. Quan trọng hơn cả tỷ số, điều đội bóng xứ sở bò tót cần chứng minh là họ vẫn đủ sắc bén và bản lĩnh, để biến vị thế ứng viên vô địch thành hiện thực trên sân cỏ.

Có thể thấy, đội tuyển Tây Ban Nha được đánh giá cao hơn nhiều so với Saudi Arabia và đang hướng tới chiến thắng để đập tan chỉ trích. Dù vậy, đương kim vô địch châu Âu cũng phải rất dè chừng, khi mà nỗi lo chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng của họ đang ở mức thấp nhất trong số các đội tham dự World Cup 2026.

Thống kê trước trận

- Tây Ban Nha đã 3 lần đối đầu với Saudi Arabia và đều giành chiến thắng, ghi được 9 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 2 bàn.

- Saudi Arabia đã đối đầu với các đội bóng châu Âu tại World Cup 11 lần và thua 10 trận. Chiến thắng duy nhất của họ lại trùng hợp diễn ra tại Mỹ, khi Saudi Arabia đánh bại Bỉ với tỷ số 1-0 tại Washington vào năm 1994.

- Mặc dù Tây Ban Nha có thể đã khởi đầu giải đấu không mấy ấn tượng, nhưng theo dự đoán của siêu máy tính Opta, họ vẫn là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.

- Tây Ban Nha được đánh giá có xác suất thắng 86,7%, so với chỉ 4,3% cơ hội của Saudi Arabia. Trong khi xác suất hòa của hai đội trận này là 9%.

 

Đội hình dự kiến trận Tây Ban Nha và Saudi Arabia. Ảnh: Opta