Đội tuyển Tây Ban Nha bước vào World Cup 2026 với vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA), đồng thời là đương kim vô địch châu Âu. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Luis de la Fuente, Tây Ban Nha đã vượt ra khỏi lối chơi tiki-taka truyền thống để hướng đến một lối chơi nhanh hơn, hiệu quả và khó đối phó hơn nhiều. Họ vẫn kiểm soát bóng, nhưng mục đích đã thay đổi. Đội bóng này muốn giành lại bóng ở khu vực gần cầu môn đối phương, di chuyển bóng với tốc độ cao và tấn công vào những khoảng trống được tạo ra bởi bộ ba tiền đạo.

Sơ đồ chiến thuật ưa thích của đội tuyển Tây Ban Nha là 4-3-3, mặc dù có thể chuyển sang 4-2-3-1 tùy thuộc vào đối thủ, với Rodri đóng vai trò tiền vệ trụ-một trong những tiền vệ phòng ngự thông minh nhất thế giới. Đợt tập trung tháng 3-2026 đánh dấu Rodri đá chính cho đội tuyển Tây Ban Nha kể từ năm 2024 sau khi bình phục chấn thương dây chằng chéo trước.

Đội tuyển Tây Ban Nha trong trận thắng Serbia 3-0. Ảnh: CBS Sports

Đội tuyển Tây Ban Nha dễ dàng đánh bại Serbia 3-0 tại Villarreal vào ngày 27-3, với Mikel Oyarzabal lập cú đúp, trước khi Victor Munoz vào sân từ băng ghế dự bị và ghi bàn trong trận ra mắt. Tây Ban Nha kiểm soát bóng tới 72% và hầu như không bị gây sức ép. Lối tấn công của La Roja được xây dựng dựa trên khả năng đối đầu trực tiếp ở hai biên, kiểm soát khu vực giữa sân và một tiền đạo đang ở phong độ đỉnh cao, mang lại cho họ cả sự bùng nổ trong các pha phản công lẫn sự kiên nhẫn khi giữ bóng.

Trong khi đó, chiến dịch World Cup 2026 của đội tuyển Uruguay xét trên nhiều khía cạnh là câu chuyện về huấn luyện viên Marcelo Bielsa cố gắng áp đặt lối chơi bóng đá quyết liệt và đòi hỏi cao của mình lên một đội tuyển vừa hào hứng, vừa kiệt sức. Vòng loại World Cup 2026 diễn ra khá tốt với những chiến thắng trước Brazil và Argentina, cùng vị trí thứ 4 tại khu vực Nam Mỹ, nhưng sự căng thẳng xung quanh phương pháp của Bielsa là điều không thể bỏ qua.

Đội tuyển Uruguay trong trận hòa đội tuyển Anh 1-1 hôm 28-3-2026. Ảnh: Getty 

Những bình luận công khai của Luis Suarez về việc các cầu thủ đang gần đến giới hạn chịu đựng, cùng với sự bất ổn chung trong đội, đã biến Uruguay trở thành một trong những ẩn số thú vị nhất của giải đấu. Trên sân cỏ, bản sắc của đội bóng rất dễ nhận biết. Bielsa muốn lối chơi pressing tầm cao, tấn công nhanh theo chiều dọc và cường độ thể lực cao, không cho đối thủ có chỗ thở.

Sơ đồ chiến thuật cơ bản của Uruguay là 4-4-2 hoặc 4-3-3 tùy thuộc vào đối thủ, với Federico Valverde là người điều khiển hầu hết mọi pha bóng. Vào tháng 3, Uruguay hòa Anh 1-1 tại Wembley, với Valverde thực hiện thành công quả phạt đền ở phút bù giờ. Trận đấu đó cho thấy cả hai mặt của đội bóng này: Có tổ chức và khó bị xuyên thủng trước những đối thủ chất lượng, nhưng vẫn phụ thuộc vào những sai lầm hoặc những tình huống cố định để tạo ra một số cơ hội tốt nhất.

Đội tuyển Uruguay rất nguy hiểm trong những pha phản công và những tình huống cố định. Họ không được xây dựng để kiểm soát bóng hoàn toàn trước các đội bóng mạnh, nhưng họ được xây dựng để khiến đối thủ khó chịu và xoay chuyển cục diện những trận đấu sát sao bằng cường độ, sức ép và phẩm chất cá nhân. Quả phạt đền của Valverde vào lưới Anh, được thực hiện đầy uy lực, là một lời nhắc nhở nữa rằng đội bóng này vẫn có thể tìm ra kết quả tốt khi tỷ số không quá cách biệt.

Huấn luyện viên Herve Renard đã trở lại và điều đó ngay lập tức thay đổi bầu không khí ở Saudi Arabia. Vị huấn luyện viên người Pháp, người đã dẫn dắt "Chim ưng xanh" đến chiến thắng nổi tiếng 2-1 trước Argentina tại World Cup 2022, đã trở lại vào tháng 10-2024.

 Đội tuyển Saudi Arabia trong trận giao hữu với Ecuador vào tháng 5-2026. Ảnh: SAFF

Tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, Saudi Arabia đứng thứ ba ở bảng đấu của họ, sau Nhật Bản và Australia. Nhưng họ đã đến được World Cup 2026 và HLV Renard đã tận dụng thời gian kể từ đó để chuẩn bị kỹ lưỡng, bao gồm cả một đợt tập huấn 50 người ở Doha. Hệ thống này được xây dựng dựa trên sự quyết liệt, đội hình dâng cao và lối chơi pressing phối hợp mà Renard yêu cầu ở tất cả các đội bóng của mình.

Sơ đồ cơ bản của đội tuyển Saudi Arabia là 4-3-3, với các hậu vệ cánh dâng cao để tạo ra sự áp đảo ở hai biên. Saudi Arabia không chơi phòng ngự co cụm. Họ muốn tranh giành bóng, giành lại bóng ở những khu vực tấn công và tấn công trước khi đối phương kịp phản ứng. Trong đợt tập trung vòng bảng tháng 3, Saudi Arabia đã phải nhận thất bại 0-4 trước Ai Cập tại Jeddah, và kết quả đó đã gây áp lực rất lớn lên đội tuyển. Tỷ số có thể hơi khắc nghiệt, đặc biệt khi Ai Cập thi đấu mà không có Mohamed Salah, nhưng việc Ai Cập dễ dàng xuyên thủng hàng phòng ngự của Saudi Arabia đã đặt ra những câu hỏi chính đáng về sự sẵn sàng của họ trong việc đối phó với những tiền đạo đẳng cấp hàng đầu.

Việc Cape Verde giành vé dự World Cup 2026 là một trong những câu chuyện hay nhất của giải đấu. Một quốc gia chỉ với hơn 500.000 dân, nhưng đã đứng đầu bảng D của vòng loại châu Phi, vượt qua Cameroon, bằng cách thắng 7 trong 10 trận vòng loại, để thủng lưới rất ít bàn và chứng minh rằng họ đến đây để cạnh tranh chứ không chỉ để tham gia. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Pedro Bubista Brito, một cựu tuyển thủ quốc tế của Cape Verde, người đã định hình lại đội tuyển quốc gia kể từ khi tiếp quản vào năm 2020, "Cá mập xanh" đã trở nên kỷ luật hơn về chiến thuật, mạnh mẽ về thể lực và gắn kết chặt chẽ hơn với tư cách là một đội.

Các cầu thủ Cape Verde mừng tấm vé dự vòng chung kết World Cup lần đầu tiên trong lịch sử. Ảnh: AFP

Hệ thống chiến thuật 4-2-3-1 được Cape Verde xây dựng gọn gàng, trước hết là dựa trên sự chắc chắn trong phòng ngự, sau đó là lối chơi tấn công trực diện trong những pha chuyển đổi trạng thái. Huấn luyện viên Bubista đã đưa đội bóng vượt qua tư duy cũ của những đội yếu chỉ biết phòng ngự sâu và hy vọng cầm cự. Thay vào đó, Cape Verde giờ đây pressing mạnh mẽ, cố gắng giành bóng ở những khu vực thuận lợi và tấn công trước khi đối phương kịp tổ chức đội hình. Thành tích vòng loại của họ, 7 chiến thắng, 2 trận hòa và hiệu số bàn thắng bại +8, phản ánh một đội bóng có bản sắc rất rõ ràng.

Theo đánh giá của giới chuyên môn, đội tuyển Tây Ban Nha có tới 80% khả năng sẽ đứng đầu bảng H World Cup 2026. Con số đó phản ánh chiều sâu đội hình, thành tích ở các giải đấu trước và chất lượng của Lamine Yamal, Pedri và Rodri, những cầu thủ có tầm ảnh hưởng. Đội tuyển Uruguay được đánh giá là ứng cử viên thứ hai có khả năng vượt qua vòng bảng, dưới sự dẫn dắt của "nhạc trưởng" Federico Valverde. Saudi Arabia và Cape Verde được đánh giá là những đội yếu hơn, khả năng đi tiếp là thấp.