Tưởng như cuộc tranh luận giữa Messi và Ronaldo xem ai xuất sắc hơn đã có câu trả lời khi M10 cùng đội tuyển Argentina nâng cao cúp vàng World Cup 2022, thì nay cuộc ganh đua vĩ đại bậc nhất lịch sử bóng đá lại tiếp tục, khi cả hai tham dự kỳ World Cup 2026 được xem là cuối cùng của mình.

 Ronaldo trong buổi tập của đội tuyển Bồ Đào Nha chuẩn bị cho trận gặp Uzbekistan. Ảnh: AP

Messi - người sẽ tròn 39 tuổi vào ngày mai (24-6) đang khởi đầu World Cup 2026 không thể hoàn hảo hơn. Anh chơi bóng như thời trai trẻ, vừa đóng vai trò là nhạc trưởng toàn đội, vừa trực tiếp ghi những bàn thắng quan trọng. Với 5 bàn thắng sau 2 trận, Messi vừa phá kỷ lục trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử World Cup (18 bàn), lại đang được kỳ vọng sẽ tiếp tục viết những chương vĩ đại nhất trong sự nghiệp.

Ngược lại, Ronaldo, ở tuổi 41, đang bị giới truyền thông và một bộ phận cổ động viên xem là gánh nặng của đội tuyển Bồ Đào Nha. Có một thực tế, sau trận Bồ Đào Nha hòa Cộng hòa dân chủ Congo 1-1, trận đấu mà Ronaldo bị chỉ trích nhiều nhất, thì các đồng đội của anh đã bị “fan cuồng” của CR7 "tấn công". Họ cho rằng đang có một âm mưu phá hoại, nhằm lật đổ Ronaldo khi nhiều đồng đội không có ý định chuyền bóng cho anh trên sân. Bỏ qua những lời chỉ trích, những tranh luận bị đẩy lên quá mức, Ronaldo vẫn mang đến hình ảnh thoải mái, quyết tâm cùng các đồng đội trên sân tập nhằm hướng tới trận gặp Uzbekistan vào 0 giờ ngày 24-6.

Việc Ronaldo tịt ngòi ở đội tuyển Bồ Đào Nha không phải là điều mới mẻ, bởi anh đã không ghi bàn trong suốt 10 trận đã qua ở các giải đấu lớn như Euro hay World Cup. Nhưng nếu tiếp tục tịt ngòi trước Uzbekistan, áp lực dành cho Ronaldo sẽ tăng lên mức chưa từng có. Khi đó, chuỗi trận không ghi bàn của anh tại các giải đấu lớn sẽ kéo dài thêm, đồng thời tạo ra sự đối lập ngày càng rõ nét với phong độ bùng nổ của Messi bên phía Argentina. Truyền thông quốc tế chắc chắn sẽ khai thác mạnh cuộc so sánh này, xem đây như bằng chứng cho thấy khoảng cách giữa Messi và Ronaldo ở giai đoạn cuối sự nghiệp đang ngày càng lớn.

Trên mạng xã hội, những cuộc tranh luận vốn chưa bao giờ kết thúc sẽ càng trở nên gay gắt. Người hâm mộ Messi sẽ coi đây là lời khẳng định cuối cùng cho cuộc đua kéo dài gần hai thập niên, trong khi những người ủng hộ Ronaldo sẽ tiếp tục bảo vệ thần tượng bằng các lập luận về vai trò thủ lĩnh, tầm ảnh hưởng trong phòng thay đồ và những đóng góp vượt ra ngoài bàn thắng. Tuy nhiên, thực tế khắc nghiệt của bóng đá đỉnh cao là các tiền đạo luôn được đánh giá trước hết bằng số bàn thắng ghi được.

Đáng chú ý hơn cả là tác động tới nội bộ đội tuyển Bồ Đào Nha. Nếu Ronaldo tiếp tục đá chính nhưng không mang lại hiệu quả, câu hỏi về việc có nên điều chỉnh vai trò của anh sẽ xuất hiện ngày một nhiều. Ban huấn luyện có thể đối mặt với áp lực phải đưa ra những quyết định mang tính chuyên môn thay vì cảm xúc. Các đồng đội cũng rơi vào tình thế khó xử, tiếp tục ưu tiên tìm Ronaldo trong các pha tấn công hay lựa chọn những phương án tối ưu cho tập thể.

Dĩ nhiên, với đẳng cấp và bản lĩnh của một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử, Ronaldo vẫn có thể thay đổi tất cả chỉ bằng một khoảnh khắc. Nhưng nếu bàn thắng chưa đến, World Cup 2026 có nguy cơ trở thành ác mộng và khiến cho mục tiêu tiếp tục thi đấu đỉnh cao của Ronaldo bị đặt dấu hỏi lớn. Hãy cùng chờ xem Ronaldo vượt qua thách thức bậc nhất trong sự nghiệp của mình như thế nào!

Video Messi hoàn tất cú đúp, giúp Argentina thắng Áo 2-0. Nguồn: VTV