Hai ngày trước khi bước sang tuổi 39, lớn tuổi hơn cả Diego Maradona khi huyền thoại của bóng đá thế giới giải nghệ, Lionel Messi vẫn không ngừng phá vỡ các kỷ lục. Là người từng 8 lần giành Quả bóng vàng, Messi trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại của La Liga trong suốt gần hai thập kỷ khoác áo Barcelona, mang về 34 danh hiệu, bao gồm 10 chức vô địch La Liga và 4 chức vô địch Champions League.

Tại đấu trường cấp câu lạc bộ, Messi nắm giữ kỷ lục 40 danh hiệu. Trong khi, ở đội tuyển Argentina, anh là cầu thủ khoác áo nhiều nhất với 201 lần ra sân và là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại với 122 bàn thắng.

Messi, một người cha của ba đứa con, giờ đây đã viết lại kỷ lục về sự bền bỉ tại World Cup.

Messi đã ghi thêm hai bàn thắng tại World Cup, lập kỷ lục với tổng cộng 18 bàn thắng tại giải bóng đá lớn nhất thế giới. Ảnh: AP

Đến hiện tại, Messi tham dự 6 kỳ World Cup và lập kỷ lục 28 trận đấu. Là cầu thủ duy nhất ghi bàn tại sân chơi đỉnh cao nhất làng túc cầu khi còn là thiếu niên, ở độ tuổi 20 và cả ở độ tuổi 30, giờ đây, ở độ tuổi gần 40, Messi đã tạo nên một trong những chiến tích ấn tượng nhất của giải đấu.

Tuy nhiên, trên hành trình tỏa sáng, Messi vẫn gặp đầy những trắc trở.

Messi vụt sáng trên đấu trường quốc tế vào năm 2006 như một thần đồng, nhưng đã phải trải qua những thất vọng vào năm 2010 và 2018, cũng như nỗi đau thất bại trong trận chung kết năm 2014 trước Đức tại Brazil.

Các chiến dịch Copa America của Messi thường kết thúc trong thất vọng, đặc biệt vào năm 2016, khi anh đá hỏng quả phạt đền trong loạt sút luân lưu thua Chile ở trận chung kết.

Khoảng thời gian mờ nhạt tại Paris Saint-Germain từ năm 2021 đến 2023 đã làm dấy lên những nghi ngờ về sự sa sút của Messi trước khi chuyển đến Inter Miami - nơi mà nhiều người cho rằng sẽ là bến đậu cuối cùng trong sự nghiệp của anh.

Nhưng rồi, Messi vẫn luôn cống hiến. Và, tình thế đảo chiều. Với danh hiệu Copa America năm 2021 và 2024, cùng thành tựu đỉnh cao là chức vô địch World Cup 2022, Messi bùng nổ trở lại.

Hai thập kỷ trôi qua, Messi vẫn là trụ cột của đội tuyển Argentina. Hai thập kỷ trôi qua, Argentina vẫn được xây dựng xung quanh Messi. Còn ít giờ nữa, Messi bước sang tuổi 39, nhưng ít ai dám khẳng định về thời điểm anh sẽ giải nghệ. Về phần mình, đội trưởng đội tuyển Argentina vẫn để ngỏ quyết định ấy: “Chừng nào còn có thể và cảm thấy đủ sức khỏe, tôi sẽ luôn ở đó".