Mỗi trận đấu của Bồ Đào Nha tại World Cup 2026 giống như một cuộc chiến giữa lằn ranh sinh-tử. Hòa hoặc thua thì bị chỉ trích, thắng cũng bị chê, từng bước đi của Ronaldo và các đồng đội đều bị soi xét kỹ. Còn HLV Martinez luôn là người đứng mũi chịu sào, bởi mỗi quyết định của ông, mối quan hệ của ông, cách ứng xử của ông với các cầu thủ đều có thể gây ra hiệu ứng lớn.
 |
| Ronaldo ghi bàn trên chấm 11 mét trong trận Bồ Đào Nha giành chiến trước Croatia tại vòng 1/16 World Cup 2026. Ảnh: Getty Images |
Đó không phải là lần đầu HLV Martinez bị đặt trong tình thế này. Trong hơn 6 năm dẫn dắt đội tuyển Bỉ, ông từng sở hữu "thế hệ vàng" lừng danh với Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois, Jan Vertonghen hay Toby Alderweireld, nhưng thành tích đáng kể nhất chỉ là hạng 3 World Cup 2018.
Giờ đây, lịch sử dường như đang lặp lại ở Bồ Đào Nha. HLV Martinez tiếp quản một tập thể còn giàu tài năng hơn cả Bỉ năm nào. Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leao, Vitinha, Joao Neves, Nuno Mendes, Ruben Dias... là những ngôi sao đủ sức giúp đội nhà chiếm lĩnh đỉnh cao ở các sân chơi lớn như Euro hay World Cup. Thế nhưng, Bồ Đào Nha vẫn thường xuyên chơi thiếu sức sống, thiếu tốc độ và thiếu sự táo bạo trong những trận cầu lớn.
Điều khiến HLV Martinez bị chỉ trích nhiều nhất không nằm ở chiến thuật, mà ở khả năng đưa ra những quyết định. Ông luôn trung thành với các cựu binh và ngại làm mới đội hình, nhân sự. Việc tiếp tục xây dựng lối chơi xoay quanh lão tướng 41 tuổi Ronaldo là ví dụ. Nếu Ronaldo ghi bàn, Bồ Đào Nha thắng thì không có vấn đề gì. Còn nếu Ronaldo "tịt ngòi", Bồ Đào Nha hòa hoặc thua, bão chỉ trích lập tức ập tới.
Đối thủ của Bồ Đào Nha ở vòng 1/8 là Tây Ban Nha-một bài kiểm tra lớn dành cho HLV Martinez. Bồ Đào Nha thi đấu chật vật, chắt chiu từng trận để vượt qua áp lực hơn là hình ảnh một đội bóng chinh phục đỉnh cao.