Tuy nhiên, theo AP, ở những khu vực đang bị bạo lực do các băng đảng ma túy hoành hành, người dân lại trải qua sự kiện này với một tâm trạng khác: Nỗi sợ hãi.

Tại các ngôi làng và thị trấn trên khắp Mexico, nơi các vụ nổ súng diễn ra gần như hằng ngày, những tiếng reo hò cổ vũ chủ yếu chỉ diễn ra trong nhà. Ở đó, những nỗi lo toan thực tế đã lấn át niềm phấn khích dành cho kỳ World Cup mà đội tuyển Mexico đã lọt vào vòng đấu loại trực tiếp.

"Tôi rất thích bóng đá, nhưng... chúng tôi cảm thấy bất an. Những năm trước, mọi người thường tụ tập xem các trận đấu và đặt cược. Giờ thì không còn nữa... Ở đây chẳng có tiệc tùng gì cả, chỉ còn lại sự mệt mỏi mà thôi”, một người trồng chanh đến từ Michoacan, một trong những bang của Mexico tập trung nhiều băng nhóm tội phạm đang thanh trừng lẫn nhau, chia sẻ với hãng tin AP. Người nông dân này yêu cầu được giấu tên vì lo sợ bị trả thù. Ông kể rằng trong một trận đấu World Cup gần đây, các băng đảng ma túy địa phương đã sử dụng thiết bị bay không người lái để thả thuốc nổ xuống một trang trại gần đó.

Người hâm mộ bóng đá ở Mexico City tập trung cổ vũ cho đội nhà trong trận đấu giữa Mexico và Cộng hoà Séc. Ảnh: AP 

Xa hơn về phía bắc là Culiacán, thủ phủ bang Sinaloa, nơi các phe phái đối địch trong băng đảng ma túy Sinaloa đã châm ngòi cho tình trạng bạo lực kéo dài gần hai năm qua. Giờ đây, thành phố với 1 triệu dân này dường như thuộc về một thế giới hoàn toàn khác biệt. Thay vì đổ ra đường, nhiều cư dân tìm đến những góc yên tĩnh, tụ tập tại nhà bạn bè hoặc ghé vào một trong số ít các quán rượu có chiếu các trận đấu, để tạm quên đi thực tế cuộc sống bị bủa vây bởi bạo lực, dù chỉ trong vài giờ.

José Miguel Taniyama, một đầu bếp kiêm chủ nhà hàng tại thành phố Culiacán từng hy vọng World Cup sẽ giúp vực dậy doanh số sau cuộc khủng hoảng kinh tế kéo dài hai năm do giao tranh băng đảng gây ra, khiến nhiều doanh nghiệp phải đóng cửa và toàn bang Sinaloa mất gần 60.000 việc làm.

Trong trận khai mạc World Cup 2026, khi đội tuyển Mexico giành chiến thắng trước đội tuyển Nam Phi, chỉ có hai bàn khách ngồi lại quán của Taniyama lúc trận đấu bắt đầu. Tình hình có cải thiện hơn vào những ngày sau đó, nhưng vẫn không được như kỳ vọng của ông. "Việc kinh doanh khá ảm đạm. Chúng tôi có nhận được một số đơn đặt bàn nhưng không kín chỗ, và doanh số không cao như trong các sự kiện tương tự trước đây", ông Taniyama nói, đồng thời cho biết thêm rằng ngay khi trận đấu kết thúc, các khách hàng đều vội vã về nhà vì lo ngại bạo lực.

Còn tại Poza Rica - khu vực ven Vịnh Mexico, nơi bạo lực băng đảng leo thang trong thời gian gần đây - đường phố trở nên vắng lặng sau trận đấu giữa Mexico và Hàn Quốc vào ngày 18-6. "Chẳng ai ra đường ăn mừng cả", Guillermo Núñez, chủ một doanh nghiệp kiêm cầu thủ bóng đá của đội bóng địa phương, chia sẻ lúc đang đưa một người bạn về nhà sau khi cùng nhau xem trận đấu.

Núñez cho biết những màn ăn mừng thường thấy sau các trận đấu lớn giờ đây gần như biến mất do nỗi sợ ra đường vào ban đêm, và nhiều người quen của anh cũng đang phải thay đổi nếp sống thường ngày. Trong năm nay, đã có hai nhà báo bị sát hại gần nhà anh. "Bạo lực đã cướp đi cả niềm hứng khởi muốn ra ngoài xem bóng đá", Núñez nói.