Ban đầu, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) thông báo chỉ cử lứa U.21 tham dự ASIAD 20, nhằm chuẩn bị lực lượng cho SEA Games 2027 và vòng loại Olympic 2028. Nhưng sau khi tính toán lại, lứa cầu thủ U.23 được chọn và VFF không đăng ký 3 cầu thủ trên 23 tuổi theo quy định. Đây là lựa chọn có thể khiến U.23 Việt Nam mất đi một phần lợi thế về kinh nghiệm khi so sánh với những đối thủ tận dụng tối đa các suất quá tuổi. Tuy nhiên, ở một góc nhìn khác, quyết định này giúp đội bóng duy trì đúng bản chất của một đội tuyển trẻ, phục vụ kế hoạch nhân sự dài hạn.

 Buổi tập của các cầu thủ U.23 Việt Nam chuẩn bị cho ASIAD 20.  Ảnh: VFF

Thực tế, việc bổ sung những cầu thủ từng giành huy chương đồng Giải bóng đá U.23 châu Á 2026 là điều cần thiết. Sau màn thể hiện chưa thật sự thuyết phục của lứa U.21 tại Giải giao hữu CFA Team China hồi tháng 3-2026, việc tiếp tục đưa một đội hình quá trẻ đến ASIAD 20 được xem là quá sức. Thay vào đó, những cầu thủ như Cao Văn Bình, Lý Đức, Nguyễn Phi Hoàng, Nguyễn Xuân Bắc, Nguyễn Thanh Nhàn, Nguyễn Quốc Việt... có giá trị không chỉ ở chuyên môn mà còn ở kinh nghiệm trận mạc đã được tích lũy qua nhiều giải đấu quốc tế.

Việc cử lứa U.23 Việt Nam tham dự ASIAD 20, mục tiêu của VFF cũng thay đổi. Không cử các cầu thủ đến Á vận hội chỉ để trải nghiệm, U.23 Việt Nam đặt mục tiêu vào tứ kết. Dù vậy, chia sẻ với báo chí vào chiều 10-9, ông Trần Anh Tú, Phó chủ tịch VFF thừa nhận: “Đây rõ ràng là mục tiêu không dễ chút nào”.

Theo ông Trần Anh Tú, U.23 Việt Nam đang đứng trước một bài toán nhân sự không dễ giải quyết ngay trước thềm ASIAD 20. Nguyên nhân xuất phát từ trường hợp thủ môn Phạm Đình Hải. Hà Nội FC hiện có một ca chấn thương nên muốn giữ thủ môn này ở lại để phục vụ hai trận đấu quan trọng, gặp Sông Lam Nghệ An tại vòng 2 V-League ngày 12-9 và SHB Đà Nẵng tại vòng 1 Cúp Quốc gia ngày 18-9. Trong khi đó, U.23 Việt Nam dự kiến lên đường sang Nhật Bản từ ngày 12-9 và thi đấu 3 trận vào các ngày 15, 18 và 22-9. “Điều lệ ASIAD 20 bắt buộc phải đăng ký 3 thủ môn. Và nếu thay thủ môn thì phải có xác nhận chấn thương. Đây là thế khó và chúng tôi đang nỗ lực làm việc”, ông Trần Anh Tú cho biết.

Không chỉ vướng trường hợp Phạm Đình Hải, U.23 Việt Nam còn gặp khó về thời gian tập hợp lực lượng. Đội dự kiến tới Nhật Bản vào rạng sáng 13-9, nhưng chỉ 2 ngày sau đã phải bước vào trận đấu đầu tiên. Thậm chí, một nhóm nhỏ cầu thủ phải đến ngày 14-9 mới có mặt, trong khi hai cầu thủ của Hải Phòng FC chỉ hội quân vào ngày 15-9. Điều đó đồng nghĩa với việc huấn luyện viên và ban huấn luyện gần như không có nhiều thời gian để hoàn thiện đội hình trước khi bước vào giải đấu. Rõ ràng, đây đều là những khó khăn cho ban huấn luyện U.23 Việt Nam, trong bối cảnh mục tiêu vào tứ kết ASIAD 20 vấp phải nhiều cạnh tranh quyết liệt.