Quốc Chí được xem là “quả ngọt” của bóng đá Khánh Hòa trong việc gây dựng lại CLB, kể từ khi đội bóng có tiếng “ngổ ngáo” này quay trở lại V-League vào mùa giải 2015. Trước đây Khánh Hòa nổi tiếng với biệt danh “vua trụ hạng”, nhưng kể từ sau khi nhượng lại suất chơi V-League cho Hải Phòng vào năm 2012 vì khó khăn tài chính, những người làm bóng đá ở thành phố biển Nha Trang đã quyết tâm xây dựng lại bóng đá Khánh Hòa một cách bài bản, chuyên nghiệp dựa trên lực lượng “cây nhà lá vườn”.

 Quốc Chí có chút căng thẳng khi lần đầu lên tuyển.

Năm 2012, sau khi Khatoco Khánh Hòa giải thể, đội trẻ của đội bóng này được thành lập mang tên Sanna Khánh Hòa BVN. Năm 2013, Sanna Khánh Hòa BVN thi đấu ở Giải bóng đá hạng Nhì và vô địch giải đấu này. Đội bóng đã giành quyền lên hạng Nhất năm 2014 và ngay lập tức giành được quyền thăng hạng V-League với vị trí á quân. Kể từ khi đặt chân trở lại V-League, Khánh Hòa càng chơi càng hay, mà điển hình nhất là tấm huy chương đồng mùa giải 2018. Trong số các trụ cột của đội bóng, Quốc Chí được xem là cầu thủ quan trọng hơn cả. Gắn bó với đội từ lâu, Quốc Chí không chỉ là tiền đạo chủ lực mà còn là chỗ dựa tinh thần cho toàn đội. Thể lực sung mãn, kỹ thuật tốt, Quốc Chí đáp ứng được yêu cầu chơi đa năng của thầy Park khi anh có thể đá tiền vệ hoặc chơi tiền đạo. Kể từ khi Khánh Hòa trở lại V-League vào mùa giải 2015 đến nay, tiền đạo sinh năm 1991 Quốc Chí đã ra sân 93 trận, ghi 25 bàn thắng, góp phần vào thành công của đội.

HLV Võ Đình Tân vui mừng khi cậu học trò cưng Quốc Chí được ông Park Hang-seo gọi lên tập trung đội tuyển quốc gia: “Còn quá sớm để nói về tương lai của Quốc Chí, nhưng tôi mừng cho em nó khi được gọi vào đội tuyển quốc gia. Khả năng dứt điểm đa dạng là thế mạnh của Quốc Chí. Không phải tôi khen học trò nhưng Quốc Chí có một nền tảng thể lực đáng kinh ngạc. Chạy chục vòng quanh sân Nha Trang, Quốc Chí luôn về trước đồng đội; em nó uống nước nghỉ ngơi mới có cầu thủ chạy về tiếp theo. Tôi tin HLV Park Hang-seo sẽ bất ngờ về thể lực của Quốc Chí. Được lên tuyển lần này, Quốc Chí vui lắm. Tôi cũng vui, cả đội Khánh Hòa cũng vui”.

Trao đổi với chúng tôi, "tân binh" đội tuyển quốc gia Quốc Chí cho biết: “Danh sách đội tuyển đã có từ trước rồi nhưng tôi vẫn có đôi chút lo lắng. Không biết môi trường ở đây có giống như ở CLB Khánh Hòa hay không và một phần nữa đến từ sự cạnh tranh để chiếm suất đá chính. Trước mắt, tôi sẽ tập luyện thật tốt để tạo ấn tượng với HLV Park Hang-seo; sau đó cố gắng để được cùng đồng đội tham dự AFF Cup 2018”.

Bài và ảnh: MINH NHẬT