Tiền vệ Đinh Quang Kiệt, cao 1,95m, thuộc biên chế Câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai là một câu chuyện đặc biệt. Ở bất cứ lứa tuổi nào, Kiệt đều cao hơn các bạn cùng trang lứa, được giới chuyên môn đánh giá cao bởi thể hình và thể lực.

Cái duyên đến với bóng đá với Kiệt cùng là nhờ... chiều cao. Thấy Kiệt cao lớn, người anh họ gợi ý Kiệt tham gia tuyển sinh của Trung tâm Đào tạo bóng đá PVF tại Hưng Yên. Ở các vòng tuyển chọn sơ loại, Kiệt đều vượt tiêu chí từ hình thể, khả năng phát triển hay kỹ thuật cơ bản chơi bóng. Vượt qua hơn 2.000 bạn nhỏ tham dự, Kiệt lọt vào tốp 6 chung cuộc. Nhưng vì một lý do khách quan về sân bãi, cơ sở vật chất chưa bảo đảm, kết quả đợt thi tuyển bị hủy bỏ.

Niềm vui của người hâm mộ khi Everton đánh bại Brighton 2-0 trong ngày ra mắt sân vận động mới Hill Dickinson. Ảnh: The Guardian 

Vì cuộc sống khó khăn, bố mẹ Kiệt đã cùng các con vào Bà Rịa-Vũng Tàu (nay là TP Hồ Chí Minh) tìm hướng phát triển mới. Giấc mơ bóng đá không dừng lại với Quang Kiệt sau khi vào Nam. Tới năm học lớp 8, Kiệt đã cao 1,7m và được chọn tham dự giải U.13 của Bà Rịa-Vũng Tàu. Lợi thế chiều cao giúp anh được các tuyển trạch viên của Hoàng Anh Gia Lai để mắt, trước khi có hành trình được đào tạo tại phố Núi. Thấy Kiệt được tiếp nối giấc mơ cầu thủ, mọi thành viên trong gia đình đều ủng hộ và động viên. 

Mỗi lần thấy con trở về nhà sau quãng thời gian tập luyện tại Gia Lai, bố của Quang Kiệt đều gửi gắm tâm tư và nguyện vọng, như một động lực để anh nỗ lực thành tài: “Cố gắng tập luyện thật tốt. Sau này thành tài, con về xây nhà cho bố mẹ nhé”.

Quang Kiệt bắt đầu với hành trình ở các đội tuyển trẻ quốc gia vào năm 15 tuổi, khi được huấn luyện viên  Nguyễn Quốc Tuấn trao cơ hội lên U.16 Việt Nam. Anh được các bạn và thầy trong đội gọi với biệt danh “khủng long”, vì chiều cao vượt trội. Dù vậy, do kỹ năng chơi bóng còn nhiều điều cần cải thiện, Quang Kiệt chỉ được ngồi trên khán đài theo dõi các anh, các bạn thi đấu xuyên suốt hành trình giải U.16 Đông Nam Á tại Indonesia.

Quang Kiệt không nản chí. Anh tích cực tập luyện từng buổi, ngay cả khi phải đứng ngoài trong lúc huấn luyện viên trưởng sắp xếp đội hình thi đấu. Khi sinh hoạt chuyên môn, Quang Kiệt chăm chú lắng nghe từng phân tích của ban huấn luyện. Mỗi lần được thầy chỉ định nhận xét và phân tích, Kiệt đều trả lời chuẩn mực, rõ ràng và sắc sảo.

Năm ngoái, khi mới chỉ 17 tuổi, Quang Kiệt được lên đội 1 của Hoàng Anh Gia Lai. Mùa này, anh thậm chí hiện diện trong đội hình chính. Chứng kiến Quang Kiệt có sự trưởng thành, huấn luyện viên Kim Sang-sik quyết định trao cơ hội để anh thử sức trên đội tuyển Việt Nam. Hành trình sự nghiệp của Quang Kiệt vẫn còn ở phía trước. Chàng trai sinh năm 2007 đang nỗ lực từng ngày, vì giấc mơ giản dị mà bố gửi gắm.

NGUYỄN CÔNG

* Mời bạn đọc vào chuyên mục Thể thao xem các tin, bài liên quan.