Trước ngày lên đường sang Qatar, huấn luyện viên (HLV) Issara Sritaro tự tin: “U.23 Thái Lan đặt mục tiêu giành quyền tham dự Olympic Paris 2024”.

Để có vé tới Paris, U.23 Thái Lan phải góp mặt trong tốp 3 giải U.23 châu Á. Điều gì khiến “Voi chiến” tự tin đến vậy? Đó là sự ổn định về thành tích của bóng đá Thái Lan từ cấp độ đội tuyển đến các lứa trẻ. Đội tuyển quốc gia Thái Lan trở lại vị thế số 1 Đông Nam Á trên bảng xếp hạng FIFA, đồng thời vô địch Đông Nam Á hai mùa gần đây. Các tài năng xứ chùa vàng ngày càng có cơ hội thể hiện ở các câu lạc bộ nước ngoài. Giải vô địch bóng đá quốc gia Thái Lan (Thai League) có thứ hạng cao tại châu Á bởi chất lượng và sự chuyên nghiệp.

 HLV Issara Sritaro làm việc với các cầu thủ U.23 Thái Lan. Ảnh: thanhnien.vn

“Có bột mới gột nên hồ”, tham vọng giành vé dự Olympic hè này của U.23 Thái Lan là có cơ sở. Phục vụ cho kế hoạch lớn trên, Hiệp hội Bóng đá Thái Lan đã chỉ định HLV trưởng đội tuyển quốc gia Thái Lan Masatada Ishii làm cố vấn cho đội tuyển U.23 xứ chùa vàng. Trong sự nghiệp, Issara Sritaro dành nhiều thời gian cho việc “gõ đầu trẻ” ở Thái Lan. Ông dẫn dắt U.19 Thái Lan; 3 lần làm trợ lý và 1 lần tạm quyền dẫn dắt U.23 Thái Lan; chính thức trở thành HLV trưởng U.23 Thái Lan từ năm 2022.

Tại vòng chung kết Giải bóng đá U.23 châu Á 2024, U.23 Thái Lan nằm ở bảng C cùng U.23 Saudi Arabia, U.23 Iraq và U.23 Tajikistan. Đây là bảng đấu khá nặng đối với “Voi chiến”, song ở cấp độ trẻ thì mọi chuyện đều có thể xảy ra. Sự khốc liệt của giải U.23 châu Á 2024 thể hiện ở việc các đội bóng đều cử lực lượng mạnh nhất, nhằm giành suất dự Olympic Paris 2024. 

Về danh chính ngôn thuận, ông Issara Sritaro là HLV trưởng của U.23 Thái Lan. Nhưng nhiều khả năng, HLV Masatada Ishii mới thực quyền, là người đưa ra những quyết định cuối cùng. U.23 là đội bóng tiệm cận nhất với đội tuyển quốc gia, bởi vậy đây cũng là cơ hội để ông Masatada Ishii hiểu hơn về các cầu thủ trẻ nhằm hướng tới mục tiêu lâu dài, nhất là vòng loại World Cup 2026. Ngoài ra, sự có mặt của ông Masatada Ishii trên băng ghế huấn luyện sẽ giúp các cầu thủ U.23 Thái Lan thêm tự tin lẫn động lực phấn đấu.

Kép chính hóa kép phụ. Không khéo, từ chỗ là HLV trưởng U.23 Thái Lan, ông Issara Sritaro sẽ thành trợ lý của HLV Masatada Ishii để thực hiện tham vọng của bóng đá Thái Lan. Bởi ngoài yếu tố chuyên môn, việc HLV kiêm nhiệm dẫn dắt đội U.23 và đội tuyển quốc gia đang trở nên phổ biến.

TAM NINH

* Mời bạn đọc vào chuyên mục Thể thao xem các tin, bài liên quan.