Tại Tiền Phong Marathon 2026 diễn ra từ ngày 27 đến 29-3 ở Khánh Hòa, nội dung full marathon (42,195km) nam và nữ được tính thành tích huy chương Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ X năm 2026. 15 gương mặt tham dự nội dung full marathon nam tham dự giải đã lộ diện, Nguyễn Văn Lai của đội tuyển điền kinh Quân đội nằm trong danh sách.

 Nguyễn Văn Lai tranh tài tại Tiền Phong Marathon 2025. Ảnh: NHƯ Ý

Một năm trước, trên đường chạy full marathon tại Tiền Phong Marathon 2025, Nguyễn Văn Lai đang tiến gần đến ngôi vô địch. Lúc đó, chân chạy của điền kinh Quân đội bám đuổi sát sao trước vận động viên marathon nam số 1 Việt Nam Hoàng Nguyên Thanh. Một chút tiếc nuối khi Nguyễn Văn Lai về nhì (thành tích 2 giờ 32 phút 41 giây) ngay sau Hoàng Nguyên Thanh (thành tích 2 giờ 32 phút 24 giây).

Trong sự nghiệp, Nguyễn Văn Lai đã chinh phục nhiều tấm huy chương vàng vô địch quốc gia và Đại hội Thể thao toàn quốc khi tham gia các cự ly dài 5.000m, 10.000m. Tuy nhiên, khi chuyển hướng sang chạy bền gồm bán marathon (21,0975km) hay full marathon, Nguyễn Văn Lai luôn chờ đợi sẽ giành chiến thắng tại giải quốc gia. “Giành được chiến thắng trên đường chạy full marathon luôn có một cảm giác rất khác, quan trọng hơn là tôi thấy mình vượt được bản thân”, Nguyễn Văn Lai trải lòng.

Dĩ nhiên, cuộc thi đấu tại Tiền Phong Marathon 2026 khác biệt khi mức độ cạnh tranh trở nên quyết liệt hơn. Vì lẽ đó, Nguyễn Văn Lai hiểu rằng các đối thủ tham dự là người có chuyên môn tốt nhất được đơn vị chủ quản đăng ký. Bản thân Nguyễn Văn Lai cũng thận trọng chuẩn bị bằng khối lượng tập luyện không nhỏ nhằm tích lũy sức bền sẵn sàng cho ngày tranh tài chính thức. Giới chuyên môn và nhiều lứa vận động viên tại làng điền kinh Việt Nam luôn nhìn nhận ở Nguyễn Văn Lai là người có tính kỷ luật thép, bền bỉ. Tự bản thân chân chạy luôn ý thức việc phải gìn giữ sức khỏe, duy trì thể trạng tốt từ sinh hoạt cho đến tập luyện và thi đấu là yêu cầu hàng đầu. Vì vậy, Nguyễn Văn Lai không bao giờ bỏ bê việc tập luyện cũng như không bỏ cuộc nếu gặp khó khăn trên đường chạy. Anh cho rằng sau những lần chưa thành công thì tự mình được học thêm những kinh nghiệm quý giá và trở lại lần sau hoàn thiện hơn.

Ban huấn luyện đội tuyển điền kinh Quân đội luôn đặt niềm tin ở khả năng chuyên môn tốt của Nguyễn Văn Lai. Đồng thời, gương mặt kỳ cựu này luôn được xem là tấm gương để nhiều vận động viên trẻ học tập, noi theo.

2026 là năm Nguyễn Văn Lai bước sang tuổi 40. Ở độ tuổi này, bản thân Nguyễn Văn Lai đã chuẩn bị hành trang tương lai cho mình bằng việc theo học các lớp chuyên môn huấn luyện chuyên sâu điền kinh marathon, chạy dài do Liên đoàn Điền kinh Việt Nam tổ chức. Ngoài tích lũy kiến thức, Nguyễn Văn Lai vẫn đủ sức khỏe tham dự các giải marathon có giá trị. Quan niệm của chân chạy này rất rõ ràng là mình còn nhiệt huyết, còn khả năng thi đấu thì luôn nỗ lực, chưa nghỉ ngơi. Tại Tiền Phong Marathon 2026, Nguyễn Văn Lai là một trong những vận động viên nam lớn tuổi nhất đăng ký tranh tài nội dung full marathon và kỳ vọng sẽ giành được huy chương mừng tuổi mới.