Năm ngoái, 8 đội đầu bảng vào giai đoạn 2 nhưng do Hoàng Anh Gia Lai, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh thi đấu không mấy khởi sắc, thậm chí đội bóng phố núi có trận còn tung đa phần dự bị vào sân khiến nhà tổ chức V-League 2021 gói gọn giai đoạn 2 mùa giải này chỉ còn 6 đội tranh chức vô địch. Các nhà tổ chức đã tính toán việc lấy ít đội hơn vào giai đoạn 2 đua vô địch, sẽ khiến các đội có thêm động lực, cạnh tranh quyết liệt và qua đó sẽ loại bỏ việc “đi đêm”, “tình thân mến thương”.
    |
 |
| Thầy trò HLV Trương Việt Hoàng sẽ sớm cầm cờ ở mùa giải 2021? Ảnh: Hải Đăng |
Trong lễ xuất quân mùa giải 2021, HLV Chu Đình Nghiêm bộc bạch: “Nhiều người nói: “Chỉ khi Hà Nội FC tự bắn vào chân mình thì đối thủ mới thắng”. Không đúng. Không ai tự bắn vào chân mình hết. Chúng tôi có vấp váp, có xảy ra chuyện này, chuyện kia nhưng không gục ngã. Đích hướng đến của chúng tôi là ngôi vô địch V-League 2021”. Vâng, đúng là không xảy ra “chuyện này, chuyện kia” thì có lẽ Hà Nội FC đã lên ngôi vô địch mùa giải trước. Những “vấp váp” trong cuộc hay ở phía sau hậu trường thì thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm hiểu hơn ai hết. Thế nên ngay ở đầu mùa giải này, bầu Hiển đã hạ lệnh cho Hà Nội FC “thẳng tiến”.
Thành công của Viettel, hay sự cạnh tranh gay cấn của Sài Gòn FC ở mùa giải trước cho thấy V-League không còn là nơi Hà Nội FC có thể dễ dàng tung hoành. Đội bóng áo lính đã cho thấy quyết tâm thi đấu thật tốt ở V-League lẫn AFC Champions League 2021. Tất nhiên, trước sự tăng cường lực lượng mạnh mẽ của Hà Nội FC, Sài Gòn FC, Hoàng Anh Gia Lai, rồi còn đó cả sự quyết tâm của TP Hồ Chí Minh, Becamex Bình Dương, Bình Định, Thanh Hóa... Ban lãnh đạo Viettel rất biết cách giảm áp lực lên thầy trò HLV Trương Việt Hoàng khi không đặt ra chỉ tiêu quá cao ngay từ đầu mùa giải 2021. Năm ngoái, Viettel từ mục tiêu top 5 sau nâng lên vào top 3, để rồi hai vòng đấu cuối trước khi mùa giải 2020 hạ màn, lãnh đạo Viettel hạ lệnh cho thầy trò HLV Trương Việt Hoàng phải giành chức vô địch.
HLV Trương Việt Hoàng và đoàn quân áo đỏ hiểu rõ những mục tiêu mà đội bóng phải phấn đấu thực hiện trong năm nay. Về khát khao vô địch thì không chỉ Viettel mà các đội bóng có tiềm lực khác cũng mong mỏi, coi đó là đích đến nghiêm túc. Việc sớm vào “phom” ngay giai đoạn đầu mùa giải sẽ giúp các đội bóng có tham vọng sớm định hình được thế trận ở giai đoạn 2.
Sau vòng đấu đầu tiên, đội nào sẽ cầm cờ? Thú vị nếu đó là Thanh Hóa, Bình Định. Sẽ không bất ngờ nếu là Hà Nội FC, Viettel. Sẽ là đầy ắp khán giả phất cờ chứng kiến màn so tài giữa Sài Gòn FC và Hoàng Anh Gia Lai trong trận cầu trên sân Thống Nhất (TP Hồ Chí Minh) vào tối mai (17-1). Nếu đội bóng phố núi cầm cờ sau vòng đấu đầu tiên, hẳn bầu Đức sẽ mát lòng mát dạ. Trên cao thì gió lớn. Không phải đội bóng nào cũng đủ sức giành cờ, cầm giờ và giữ cờ. Đội bóng nào khôn ngoan dùng chiến thuật “núp gió”? Phải chăng mùa giải trước Viettel quá giỏi chạy chiến thuật, để rồi lạnh lùng bứt phá về đích trong sự "ngớ" người của Hà Nội FC, Sài Gòn FC.
Thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm đến giờ vẫn tiếc vì không thể vô địch mùa giải trước. Bầu Hiển chỉ đạo xóa đi làm lại, rồi cũng động viên “các em, các cháu đã là nhà vô địch trong lòng người hâm mộ”... Nhưng nhìn sang đội bóng áo lính, hẳn đội bóng Thủ đô và nhiều đội bóng khác vẫn có sự ghen tị, thậm chí là khó chịu. Bóng đá có cay cú, hiềm khích, thăng hoa, nhưng trên hết Viettel năm ngoái đã lên ngôi bằng bản lĩnh, đẳng cấp dựa trên cách làm bóng đá khoa học, bài bản. Cách làm bóng đá của Viettel không có gì mới. Con người Viettel thì các đối thủ ở V-League cũng không lạ gì. Nhưng hay là đội bóng áo lính đã vô địch, đã cầm cờ và kiên quyết giữ cờ cho đến khi mùa giải hạ màn. Năm nay, liệu cách cầm cờ của Viettel có khác?
THU HIỀN